유명환 외교 "천안함 처리 전 6자회담 어려워(상보)"

유명환 외교통상부 장관은 20일 "천안함 문제가 어느 정도 처리될 때까지는 6자회담진행이 어렵지 않나 생각한다"고 밝혔다.

유 장관은 이 날 서울 도렴동 청사에서 열린 내·외신 정례브리핑에서 천안함 사고와 북핵 6자회담의 관련성을 묻는 질문에 대해 이같이 밝히며 "만약 북한의 연루가 확증적으로 발견될 경우 당분간은 6자회담이 열리기는 어렵다"고 말했다.


유 장관은 "(북한 연루가 밝혀지면) 북한의 행동에 대한 책임을 물어야 한다"며 "6자간 장기적인 비핵화 문제를 논의하는 분위기 조성은 어렵지 않나 생각한다"고 덧붙였다.

이어 그는 "6자회담은 벌써 6~7년이 된 긴 프로세스이기 때문에 한두 달 지연돼도 큰 문제는 없다"며 "우선 지금은 천안함 사건에 관심을 가지고 이에 대한 조치를 해야 하기 때문에 6자회담은 그 다음 순위"라고 평가했다.

천안함 사고에 대해 중국이 입장을 밝혔는지를 묻는 질문에 유 장관은 "비공개적으로 외교채널을 통해서 애도의 뜻은 전달해온 바가 있지만, 어쩐 일인지 공개적으로는 입장을 표명을 하지 않고 있다"며 "일반적인 사건이 아니고 군함이었다는 점에서 그런 생각을 했을 것"이라고 추측했다.


아울러 북한 연루설이 확증될 경우 자위권 발동 등 군사적 대응 가능성이 있는지에 대해서는 "모든 옵션을 열어놓고 검토하는 것이 필요하다"고 원론적 입장을 밝히며 "외교부는 외교적인 조치를 중심으로 검토하고 있고, 전체 관계부처 의견조율을 통해 일괄되고 단호한 조치를 하게 될 것"이라고 말했다.

유엔 안보리 회부 이외의 외교적 제재 방안에 대해서는 "한·미 연합 방위태세를 확고하게 강화하는 것이 가장 효과적이고 그 다음으로 우방국가와의 협조관계, 다자적 조치가 함께 이뤄져야 한다"며 "위성락 본부장을 대책반장으로 내부적으로 여러 가지 검토를 하고 있다"고 전했다.

이밖에도 북한이 5~6월 3차 핵실험을 준비하고 있다는 일부 언론 보도에 대해 유 장관은 "북한이 핵실험을 준비한다면 정황이 어느 정도 포착될 수 있다고 보는데 지금은 그런 정황이 없다”고 밝혔다.

이어 정부가 추진하고 있는 '행정·외무고시 통합' 등 외무공무원 채용 방안 개선과 관련해 그는 "시대의 흐름에 따라야 하기 때문에 (관계부처간) 특별한 합의가 이뤄진다면 상관이 없다"면서도 "외교 분야는 일반 행정공무원과 조금 성격이 다르다"며 "외시를 통해 뽑는 것도 나름의 장점이 있다"고 평가했다.

아울러 외교부의 '순혈주의' 논란에 대해 유 장관은 "외교부 직원의 52%가 고시 출신이 아니다"라며 "외교부에 대한 인식이 잘못 돼 있어 유감스럽다"고 말했다.