천안함 북풍, 6.2 지방선거 '태풍의 눈'되나

6.2 지방선거 공식 선거운동이 20일 시작된 가운데 천안함 침몰 사고와 관련한 북한 이슈가 선거판을 집어삼킬 기세를 보이고 있다. 천안함 침몰이 북한 잠수정의 어뢰 공격에 의한 것이라는 공식 조사결과가 나오면서다. 전.현 정권의 '실정 공방'으로 흐르던 선거 지형에 '안보이슈'가 포개지면서 '북풍'에 따른 보수와 진보의 이념대결이 선거 승패를 좌우할 것이란 전망이 나오고 있다.

여야는 공식 선거운동 첫 날인 이날 당력을 총동원해 표심잡기에 나서는 한편, 천안함 침몰사고와 조사결과 발표가 선거에 미칠 영향을 가늠하며 전략 구상에 골몰하고 있다. 정치권에선 안보정국이 조성될 경우 보수층 결집으로 여권에 유리한 선거 구도가 전개될 것으로 보고 있다.


한나라당은 일단 천안함 사태를 정치적으로 이용하지 않겠다며 야권에 '초당적 대처'를 주문했다. 정몽준 대표는 이날 오전 비상대책회의에서 "한나라당은 (천안함 사태를) 정치적으로 이용할 생각이 없고 선거를 떠나 정쟁 소재가 돼서도 안 된다"고 말했다.

한나라당은 그러나 내심 '북풍'이 지지 기반인 보수층은 물론 부동층의 표심을 잡는 데도 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 내부적으론 천안함 이슈를 전면적으로 제기해 선거 구도를 유리하게 이끌어 가는 한편, '북한 어뢰설'에 의문을 제기해 온 야권 유력 후보들을 맹공한다는 전략도 세운 것으로 알려졌다.

정 대표는 이날 "국제법상 범죄 행위고 정전협정을 위반한 반민족적 범죄이므로 반드시 (북한에) 대가를 치르게 해야 재발을 막을 수 있다"며 천안함 관련 대북결의안을 만장일치로 가결하자고 야권에 제안했다.


민주당도 천안함 사태의 파장과 여론의 동향에 촉각을 곤두세우고 있다. 민주당은 공식 선거운동 첫 날 정부의 천안함 조사결과 발표를 선거를 유리하게 이끌려는 정치적 의도로 규정하고 정부의 '안보무능'을 부각시키는 데 총력을 기울였다.

정세균 민주당 대표는 이날 오전 라디오 인터뷰에서 "북한의 공격에 의해, 우리 안방에서 당한 안보무능을 그냥 넘어갈 수는 없다"며 이명박 대통령의 대국민 사과와 정운찬 총리 등 내각 총사퇴를 요구했다.

정 대표는 아울러 "(공식 선거운동 첫 날 조사결과를 발표한 것은) 북풍을 시도해 선거에 이용하겠다는 것"이라며 "노골적으로 천안함 사건을 선거에 이용하면 역풍이 불 수 있다. 성숙한 국민인 안보 무능을 문제 삼을 수 있다"고 경고했다.

민주당은 표면적으로 천안함 이슈가 두 달 동안 이어져 온 만큼 선거에 미칠 영향이 크지 않을 것으로 기대하고 있다. 박지원 민주당 원내대표는 이날 라디오에 출연해 "두 달 간 계속된 사안이기 때문에 이미 보수층이 결집됐다"며 "국민 대다수는 정부의 발표에 의문점을 갖고 있는 만큼 (지방선거에) 큰 영향은 없을 것"이라고 말했다. 다.

하지만 예상보다 '북풍' 회오리가 크게 일 경우 오는 23일 고(故) 노무현 전 대통령 서거 1주년을 즈음해 기대했던 '노풍'의 위력이 반감될 수 있어 고민하는 모습이 역력하다.