6·2 지방선거 지형, '천안함發 북풍'에 출렁

천안함 침몰이 북한의 어뢰 공격 때문이라는 조사결과가 20일 공식 발표되면서 6.2 지방선거 지형이 크게 뒤틀리고 있다. '안보 이슈' 부각으로 보수층이 결집하는 등 선거 구도가 '보수'와 '진보'의 이념대결 양상으로 흐를 가능성이 커지고 있어서다.

여론조사 및 학계 전문가들은 이번 지방선거에서 이른바 '북풍'의 영향력이 적지 않을 것으로 관측하고 있다. 특히 여당인 한나라당이 보수 유권자들의 결집 효과를 누리는 반면, 주도권을 놓친 야권엔 불리하게 작용할 것으로 내다봤다.


윤희웅 한국사회여론연구소(KSOI) 조사분석실장은 20일 "천안함 사태가 북한의 소행으로 결론나면서 지난 재보궐 선거 때부터 이완돼 있던 보수층이 재결집할 것으로 보인다"며 "여당인 한나라당 후보들에게 유리할 것"이라고 전망했다.

강원택 숭실대 정치외교학과 교수는 "(천안함 사태는) 주식시장으로 치면 이미 시장에 알려진 재료라는 점에서 여론이 충격적으로 반응하지는 않을 것 같다"면서도 "현 정권에 실망했던 전통적 보수 지지층을 불러올 수 있는 계기여서 여당에 유리한 선거환경이 조성됐다"고 평가했다.

여야 각 정당도 북풍이 선거판에 미칠 파장에 촉각을 곤두세우고 선거전략 수립에 착수했다. 한나라당은 일단 "(천안함 사태를) 정치적으로 이용할 생각이 없다"(정몽준 대표)고 밝혔지만 공식 선거유세 첫날인 이날 '북풍'을 적극 활용했다.


정 대표는 경기도 수원역 앞에서 열린 유세에서 "천안함 사건은 북이 도발한 것"이라며 "북한의 최고 책임자가 사죄하고 우리가 대책을 강구하기 위해 한나라당 후보들이 당선돼야 한다"고 주장했다. 같은 당 김문수 경기지사 후보도 "대통령에게 물러나라고 하면서 테러를 한 북한에 대해서는 한마디 비판도 하지 않는 세력이 있다"며 "이런 친북, 반정부 세력이 천안함 46용사의 죽음을 헛되게 한다"며 보수 유권자들의 표심을 자극했다.

한 여론조사 전문가는 "국가안보 이슈를 전면에 내세워 한나라당의 전통적 지지 기반인 보수층을 결집하는 동시에 안정을 바라는 부동층까지 흡수하기 위한 전략"이라고 해석했다.

민주당은 '북풍' 차단을 위해 안간힘을 쓰고 있다. 초대형 북풍이 휘몰아치면서 민주당이 내세운 '정권심판론' '중간평가론'이 희석될 수 있다는 판단에서다. 특히 고(故) 노무현 전 대통령 서거 1주기(23일)를 즈음해 기대했던 '노풍'이 '북풍'에 밀려 미풍에 그칠 수 있다는 전망이 나오면서 노심초사하는 모습이다. 이에 따라 민주당은 '안보무능론'을 구호로 내세워 정부여당을 강하게 압박했다.

정세균 민주당 대표는 이날 기자회견을 통해 이명박 대통령의 사과와 정운찬 총리를 비롯한 내각 총사퇴, 군책임자의 군사법원 회부를 요구했다. 한명숙(서울) 유시민(경기) 송영길(인천) 후보 등 수도권 광역단체장 선거에 야권 단일로 나선 후보들은 국회에서 긴급 공동기자회견을 열어 북풍을 선거에 이용해선 안 된다고 촉구했다. 민주당은 아울러 합조단의 발표가 국민적 의혹을 해소하기엔 부족하다며 국회 특위를 통해 진상조사를 하겠다고 밝혔다.