'암흑의 공포'에 투자하는 법

↑영화 '눈먼자들의 도시' 포스터

#어느날 한 도시에 원인불명의 '실명' 전염병이 퍼진다. 정부 당국은 눈먼 사람들을 정신병원에 격리 수용한다. 수용소에 갖힌 눈먼 사람들은 아무데나 배설을 하고, 남의 식량을 빼았고, 무기와 식량을 앞세워 여자를 강간한다. 수용소에 불이나 탈출하지만, 이미 도시 사람들은 모두 눈이 멀었고, 도시 전체에는 썩은 시체와 쓰레기가 넘쳐났다.

지난해 작고한 포르투갈의 노소설가 주제 사라마구에게 1988년 노벨문학상을 안겨준 '눈먼 자들의 도시'의 줄거리다. 어느날 갑자기 시각을 잃고 암흑에 갇혀 인간성을 잃고 추락하는 인간의 모습을 너무나 사실적으로 묘사, 불편한 여운이 오래 남는 작품이다.


지난 15일 전국적으로 전기가 끊기는 초유의 사태가 발생했다. 소설처럼 암흑의 공포가 도시를 뒤덮지는 않았지만, 갑작스런 전력공급중단에 신호등 불이 나가고, 은행업무가 마비되고, 공장이 멈춰서면서 상당한 피해가 발생했다. 이로 인해 전력당국의 수장인 지식경제부 장관을 비롯해 고위직들이 줄줄이 물러나는 등 그 여파도 만만치 않았다.

정전사태의 원인은 한마디로 전력의 수급조절 실패 때문으로 드러났다. 23개 발전소가 무더기로 정비에 들어간 상황에서 늦더위로 전력수요가 급증하면서 순환정전상황까지 몰렸던 것이다. 심지어 예비전력량 수치조차 엉터리였다고 하니 전국이 일시에 암흑 세상에 빠지지 않고 그나마 순환정전에 그친 것이 불행중 다행일지도 모른다.

이번 정전사태를 계기로 전력관리체계의 난맥상이 드러나면서 주목을 받는 분야가 바로 스마트그리드(Smart Grid)다. 스마트그리드는 기존 전력망에 첨단 정보통신기술을 접목, 전력 공급자와 소비자가 양방향으로 실시간 정보를 교환, 에너지 효율을 최적화하는 지능형 전력망을 말한다.


스마트그리드는 공급측면에서는 탄력적인 전력공급량 조절로 잉여전력을 최소화, 전력생산에 필요한 에너지를 절감할 수 있고, 소비측면에서는 전력 사용비용을 최소화할 수 있다. 또한 단순히 전력망을 지능화하는 것을 넘어 전력, 정보통신, 전력저장장치, 전기차까지 다양한 산업과 연계돼 막대한 파급효과를 낼 수 있다.

미국, EU, 중국, 인도 등이 스마트그리드 구축에 발벗고 나서는 이유가 여기에 있다. 관련업계에 따르면 세계 스마트그리드시장은 연평균 9.8%의 성장세를 보이며, 2030년 8700억달러 규모에 달할 전망이다.

우리나라는 지난해초 민관공동으로 2030년까지 총 27조5000억원을 투자하는 ‘스마트그리드 국가로드맵’을 발표했다. 제주도 스마트그리드 실증단지사업도 올해 3차년도를 맞고 있다.

뜬구름같던 스마트그리드산업이 점차적으로 가시적인 성과물들을 만들어내면서 증시에서도 스마트그리드 관련주들이 주목을 받고 있다. 제주도 스마트그리드 실증단지 컨소시엄을 주도하고 있는 한국전력 (19,450원 ▲380 +1.99%)을 비롯해 LS (170,100원 ▼6,900 -3.90%), LS산전 (213,500원 ▼8,500 -3.83%), 일진전기 (27,350원 ▲300 +1.11%), 포스코 ICT (35,350원 ▲700 +2.02%), 누리텔레콤 (3,320원 ▲40 +1.22%), 피에스텍 (4,060원 ▼20 -0.49%), 안철수연구소 (63,500원 ▲600 +0.95%) 등이 대표 종목들이다.

전력생산량 또는 소비량은 해당 국가의 경제성장에 발맞춰 증가하기 마련이다. 중국이 2009년 미국을 제치고 세계 1위 에너지 소비국가로 부상한 것도 같은 맥락이다. 우리나라는 전력소비량에서 세계 10위권에 속한다. 이번 정전사태는 국내 전력산업이 양적 팽창을 넘어 질적 성장의 단계에 진입해야할 시점이라는 신호일지도 모른다. 그 해법이 바로 스마트그리드다.

최근의 급증하는 전력수요를 감안하면 해외에서 종종 발생하는 대정전 사태는 결코 남의 얘기만을 아니라는 것이 전문가들의 지적이다. 현재진행형인 암흑의 공포에 대처하는 가장 실천적인 방법은 불필요한 전등이나 전자기기의 전원을 끄는 에너지 절약습관이다. 암흑의 공포를 투자로 연결시키고 싶다면 스마트그리드 관련주의 경쟁력을 살펴보는 것도 나쁘지 않을 듯 싶다.