다시 최루탄… 8주째 거리 나온 홍콩, 뭘 외치나

송환법 폐기 요구에서 정권퇴진 주장, 백색테러 규탄까지….

대규모 집회 8주차를 맞이한 홍콩 시위가 변곡점을 지나 진화중이다. 유혈충돌마저 빈번한 가운데 29일 중국 국무원 홍콩마카오 사무 판공실이 처음으로 이에 대해 입을 열어 향후 전개 양상에도 관심이 모인다.


◇6월9일 첫 '백만 운집' 이후 매주 시위 몸살 앓는 홍콩, 왜?=홍콩 정부가 '범죄인 인도 법안'(송환법) 개정안 심사에 들어간다고 밝힌 것은 지난 4월3일. 개정된 송환법이 범죄인뿐 아니라 홍콩의 반체제 인사, 인권 운동가 등을 중국 본토로 강제 송환시킬 수 있다는 이유에서 이후 크고 작은 시위가 끊이지 않았다.

홍콩 시위가 외신 주목을 집중적으로 받기 시작한 것은 지난 6월9일부터다. 이날 시민 103만명(주최측 추산, 경찰 추산 24만명)이 '송환법 반대'를 외치며 홍콩 거리로 쏟아지며 1997년 홍콩 반환 이후 가장 큰 규모를 기록했다. 홍콩 인구가 약 740만명임을 감안하면 인구 7명중 한 명꼴로 나온 셈이다.

당시만 하더라도 시위 주된 목적은 송환법 폐기에 있었다. 홍콩 의회는 당초 6월12일 법안 2차 심의를 진행코자 했으나 100만 시위가 발발에 심의를 미뤘다. 홍콩 입법회는 20일로 예정됐던 3차 심의 및 표결마저도 아예 취소하고 장고에 들어갔다.


홍콩 행정수반인 캐리 람 홍콩 행정장관은 결국 6월15일 "사회의 다양한 우려를 반영해 송환법을 무기한 연기한다"고 밝히기에 이르렀다.

민심은 '연기'에 만족치 않고 '완전 폐기'를 요구했다. 또한 불꽃은 정부에 대한 반발심으로도 옮겨 붙었다. 16일에는 인원이 더 늘어난 200만명(경찰 추산 33만8000명)의 시위대가 검은 옷을 입고 '송환법 완전폐기'와 '람 장관 퇴진'을 외치며 거리로 쏟아졌다.

2014년 홍콩에서 '우산혁명' 실패 이후 중국 정부가 '홍콩의 중국화' 정책을 강력하게 밀어붙인데 따른 누적 불만이 표출됐다는 분석들이 나왔다.

이 같은 분석은 지난 1일, 홍콩 반환 22주년 기념일을 맞아 진행된 시위에서도 그대로 적용됐다. 일부 과격 시위대가 홍콩 의회 격인 입법회 건물에 진입해 내부를 점거하는 사태가 빚어진 것. 시위대는 건물 내벽에 '홍콩은 중국이 아니다'라고 적거나 중국 오성홍기를 내리고 영국 식민지 시절 사용한 홍콩기를 게양하는 등의 장면도 연출했다.

결국 람 장관은 지난 9일 기자회견에서 "송환법은 죽었다"며 사실상 법안의 폐기를 선언했다. 그럼에도 불구하고 시민들의 반응은 싸늘했고, 정부의 '공식 철회' 발표와 '람 장관 퇴진'을 지속 요구했다.

◇'검은 옷 행진'에 대항한 백색테러 발발…성난 민심에 또다시 불=시위가 새 국면을 맞이한 것은 지난 21일 '백색테러'가 발생하면서다. 홍콩 위엔랑역에서 흰 상의를 입은 100여명의 남성이 흉기를 들고 시민과 시위대를 향해 무차별 폭력을 행사했는데 이들은 친중 성향의 인사들로 의심받았다. 백색테러란 정치적 목적 달성을 위한 우익세력의 테러를 뜻한다.

중국 정부의 사주를 받은 세력이 아니냐는 소문도 제기됐지만 중국 관영 매체는 "이는 근거없는 가짜뉴스"라며 강하게 반발했다. 만일 소문이 사실로 밝혀진다면 시위는 걷잡을 수 없이 커질 수 있는 상황이었다.

지난 27~28일에는 이 백색테러를 규탄하는 한편 이 테러에 신속 대응하지 못했다는 비난을 받는 홍콩 경찰에 항의하는 뜻으로 대규모 집회가 열렸다. 28일 일부 시위대는 마분지를 실은 전차에 불을 질러 미는 등 격렬하게 저항했다. 최소 16명이 다쳐 인근 병원으로 이송됐으며 경찰은 무허가 집회와 무기 소지 혐의로 최소 49명의 시위자를 체포했다.

홍콩 정부 각 부처 공무원들도 송환법 반대 시위자들을 응원했다. 이들 공무원 500여명은 이날 시위 지지 성명을 내고 반정부 시위를 위한 집회를 조직하겠다고 밝혔다. SCMP는 공무원들이 반정부 시위에 공식적으로 동참하는 것은 이번이 처음이라고 전했다.

한편 그동안 홍콩 시위 사태를 둘러싼 미·중간 기싸움도 치열했다. 미국 정부는 '홍콩 시위를 지지한다'는 입장을 줄곧 표명해온 반면 중국은 '내정간섭 말라'며 경계해왔다.

채널뉴스아시아(CNA)에 따르면 지난 28일에도 홍콩주재 중국외교부 사무소는 '홍콩 경찰이 평화 시위를 폭력으로 대응한다'고 지적한 엘리엇 엥겔 미국 하원 외교위원장에 대해 강한 불만을 표출했다. 사무소 측은 "외국 정치인들로 하여금 이번 폭력 행위(시위)에 대해 잘못된 신호를 보내는 것을 중단토록 촉구한다"고 성명을 냈다.