트럼프, 기습 관세 공격… 中 장기전 카드 흔들까

머니투데이

베이징(중국)=진상현 특파원

도널드 트럼프 미국 대통령이 1일(현지시간) 중국에 대해 기습적인 추가 관세 부과를 발표하면서 장기전 전략을 펴는 듯 했던 중국측의 대응에 관심이 모아지고 있다. 우선은 기존의 강경한 입장을 유지하면서 경제 영향 등을 감안해 대응 수위를 조절할 것으로 보인다.

트럼프 대통령은 이날 자신의 트위터를 통해 "미국은 9월1일부터 약 3000억 달러(358조원) 규모의 나머지 중국산 상품에 10%의 '소규모'(small) 추가관세를 부과하기 시작할 것"이라고 밝혔다. 지난 6월말 일본 오사카에서 열린 미중 정상회담에서 무역협상 재개와 추가관세 보류에 합의한 지 약 한달 만이다.

◇中의 장기전 전략 확인되자, 추가 관세 '쾅'= 미국의 관세 공격 재개는 중국이 협상에서 강경한 입장을 고수하고, 장기전을 준비하고 있다는 판단에 따른 것으로 보인다. 미중은 앞서 지난 30, 31일 중국 상하이에서 무역협상을 재개했지만 별다른 성과를 거두지 못했다. 중국은 자국내 수요에 따라 미국산 농산물 수입을 확대할 것이며 미국도 구매를 위한 좋은 조건을 창출해야 한다는 조건을 내걸며 미국의 요구에 쉽게 응하지 않은 것으로 전해지고 있다.

중국은 이번 협상을 앞두고 관영 언론 등을 통해 주권 등 자국의 핵심 이익과 관련된 이슈에선 양보하지 않을 것이라는 점을 분명히 했다. 중국 관영 소셜미디어 계정인 타오란노트도 지난 26일 "미국이 상하이에서 기존 입장을 고수하면 어떠한 성과도 거두지 못할 것"이라고 말했다.

중국이 이처럼 강경한 입장을 유지하고 있는 것은 자국 경제에 대한 믿음과 내년으로 다가온 미국 대통령 선거 변수를 고려한 것으로 외신들은 보고 있다. 중국은 지난 무역협상 첫날인 30일 열린 당 중앙 정치국회의에서 거시경제 정책과 관련 감세 등을 계속해서 추진하는 등 재정정책 강도를 높이고, 통화정책은 '완화와 긴축 수준을 적절히 관리해' 유동성을 합리적이고 충분한 수준에서 유지할 것이라고 밝혔다. 기준금리 인하 등을 통해 공격적으로 돈을 푸는 등 공격적인 통화완화 정책을 내놓을 가능성이 크지 않음을 재차 보여준 것이다.

중국은 올해 경제성장률 목표를 6.0~6.5%로 잡고 있으며 올해 상반기에 6.3% 성장했다. 지난해 성장률은 6.6%였다. 시에야쉔 중국 자오상증권 수석 거시연구원은 지난 22일 한국의 대외경제정책연구원(KIEP) 북경사무소가 베이징에서 주최한 한 포럼에서 "중국 중앙은행은 중국의 경제 성장 둔화를 자연스러운 결과로 받아들이고 있다"고 말했다. 최근의 성장률 하락이 경제규모가 커지고 산업이 성숙하면서 나타나는 자연스러운 성장 흐름을 벗어나지 않는 수준이라는 얘기다. 아울러 내년 미국 대선을 앞두고 트럼프 대통령의 표밭인 미국 농가와 소비자들에 대한 압박이 커질 수 있다는 점도 중국에는 호재다. 중국이 버티더라도 미국이 무차별적인 공세로 나서기 쉽지 않다는 판단을 했을 수 있다.

◇中, 일단은 강경 입장 고수할 듯…속내는 복잡= 중국의 강경한 스탠스가 미국의 관세 공격 재개로 곧바로 바뀔 가능성은 낮다는 관측이 우세하다. 단기적으로는 오히려 더 강한 톤으로 맞부딪힐 수 있다는 분석도 나온다. 중국 관영 글로벌타임스의 저명한 언론인인 후시진 편집장은 트럼프 대통령의 추가 관세 부과 소식이 알라진 후 자신의 트위터에 "중국인은 더는 무역전쟁의 규모를 통제하는 것을 우선하지 않을 것으로 본다"면서 "중국인은 장기적인 무역전쟁 속에서 국가 전략에 집중할 것"이라고 말했다.

하지만 미국의 이번 관세 부과 결정이 현실적으로는 양국의 협상 속도를 높이는 효과를 가져올 가능성도 있다. 이번에 새롭게 관세가 부과되는 품목들의 범위가 광범위한데다 전자제품과 의류 등 소비재가 대거 포함돼 중국 민생 경제에 미칠 영향이 클 수밖에 없는 상황이다. 미국이 공격 수위를 높인다면 중국으로선 시간을 끄는 장기전 전략이 유효한지를 다시 한번 체크해보는 것이 불가피하다.

중국의 경제성장률은 올해 2분기만 놓고 보면 6.2%를 기록하는 데 그쳤다. 분기별 성장률로는 27년래 최저치다. 31일 중국 국가통계국이 발표한 7월 중국 공식 제조업 구매관리자지수(PMI)도 49.7로, 시장 전망치보다는 높았지만 석달째 기준선인 50선을 밑돌았다. 경제 불안 요소가 없는 게 아니다.

트럼프 대통령이 관세 부과 시점을 9월1일로 한달 정도 시차를 둔 것도 그 사이 중국이 더 적극적으로 움직일 수밖에 없다고 본 것으로 판단된다. 트럼프 행정부의 관세정책을 설계한 대중 강경파 피터 나바로 백악관 무역제조업 정책국장은 이날 폭스뉴스 비즈니스와의 인터뷰에서 "관세가 중국이 협상에 적극적으로 임하게 할 것"이라고 말했다.