볼턴 "미군 철수 가능성, 한국이 일본보다 높다"

존 볼턴 전 미국 백악관 국가안보보좌관 <자료사진> © AFP=뉴스1

(서울=뉴스1) 장용석 기자 = 존 볼턴 전 미국 백악관 국가안보보좌관이 한국에서 미군이 철수할 가능성이 "일본보다 높다"고 주장했다.

볼턴 전 보좌관은 8일 보도된 산케이신문과의 인터뷰에서 도널드 트럼프 미 대통령이 그간 한국·일본 등 동맹국을 상대로 미군 주둔에 따른 방위비 분담금 증액을 압박해온 데 대해 "트럼프는 종래 미 대통령과 달리 정말 미군을 철수시킬 위험이 있다. (미군) 경비 부담 증액 요구를 더 진지하게 받아들여야 한다"며 이같이 밝혔다.


볼턴이 지난달 펴낸 회고록 '그 일이 벌어진 방'(The Room where it happened)에 따르면 트럼프 대통령은 일본의 방위비 분담금을 현 수준의 약 4배인 연 80억달러(약 9조5600억원) 규모로 증액해야 한다는 생각을 갖고 있다. 트럼프 대통령은 작년 7월 볼턴의 일본 방문을 계기로 이 같은 입장을 일본 측에 전달했다고 한다.

미 정부는 한국과도 작년 9월 방위비 분담금 협상을 시작하면서 초기에 현 수준의 약 5배인 최대 50억달러(약 5조9800억원)을 요구했던 것으로 알려져 논란이 됐었다.

이와 관련 볼턴은 이번 인터뷰에서 "트럼프의 외교수법은 눈앞의 '득실'과 '거래'에 뿌리를 두고 있다"며 "동맹은 장기적으로 볼 때 양국에 이익이 돼야 한다. 동맹의 가치를 돈 문제로 왜소(矮小)화하면 양국 간 신뢰관계가 손상된다"고 지적했다.


볼턴 전 보좌관은 북한 비핵화 문제에 대한 북미 간 협상이 교착상태에 빠진 데 대해선 "11월 미 대통령선거를 앞두고 트럼프 대통령의 열세가 두드러질 경우 기사회생 방안으로서 10월에 (트럼프 대통령이) 김정은 북한 국무위원장과 다시 만날 가능성이 있다"고 전망했다.

그러나 볼턴은 "북한은 핵(개발) 계획을 견지할 의향"이라며 회담이 다시 열려도 "진전은 전혀 없을 것"이라고 말했다.

볼턴은 앞서 시진핑(習近平) 중국 국가주석에게 유화적 태도를 취했던 트럼프 대통령이 최근 중국에 대한 강경 발언을 쏟아내고 있는 것과 관련해선 "트럼프 대통령에게 일관된 대중 정책이 없다는 걸 보여주는 좋은 예"라며 "재선에 성공할 경우 대중 비판은 봉인하고 대형 무역거래를 위한 협상으로 회귀해갈 것"이라고 전망하기도 했다.

미 외교가에서 '초강경 매파'로 꼽히는 볼턴은 지난 2018년 4월 백악관 국가안보보좌관에 기용됐으나, 이후 북한·이란 등 대외정책을 놓고 트럼프 대통령과 마찰을 빚다 작년 9월 해고됐다.

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