'대선전 백신' 트럼프 큰소리…美보건당국은 "내년 돼야"

로버트 레드필드 미국 CDC 국장이 30일(현지시간) 워싱턴 상원 청문회에 출석해 의원들의 질문을 듣고 있다./사진=(워싱턴 AFP=뉴스1)

코로나19(COVID-19) 백신 공급 시점 등을 두고 도널드 트럼프 미국 대통령과 질병통제예방센터(CDC)가 공개적으로 서로 엇갈리는 전망을 내놓았다. 트럼프 대통령이 3 ~ 4주 후면 코로나19 백신이 나올 것이라고 밝힌지 하루도 채 지나지 않아 미국 보건당국 수장은 내년 3분기쯤은 돼야 일반인들을 위한 코로나19 백신이 보급될 것이라고 밝힌 것이다.

로버트 레드필드 CDC 국장은 16일(현지시간) 상원 청문회에 출석, “미국 대중이 일반적으로 코로나19 백신을 이용할 수 있게 돼 정상적인 생활로 돌아가는 시점은 내년 2분기 말 또는 3분기를 바라보고 있다”고 말했다. 올해 백신이 나오더라도 의료진과 노약자 등에 우선 공급해야 하기 때문에 일반인의 접종은 그 이후가 될 것이란 설명이다.


이같은 당국자의 언급과 관련해 연이틀 트럼프 대통령은 백악관에서 예정에 없던 코로나19 브리핑을 갖고 “우리는 10월부터 (백신 접종을) 시작할 수 있다고 본다”면서 “10월 중순쯤으로 예상하지만 이보다 늦어질 수도 있다”고 밝혔다. 이어 “올해 연말까지 최소 1억회 접종 분량의 백신이 제공될 것”이라고 해 일반인 대상 백신 접종을 암시했다. 또 “백신 공급은 10월이나 11월 이뤄질 텐데, 너무 늦어지지는 않을 것”이라고 밝혔다.

트럼프의 언급과 관련해 블룸버그 통신은 트럼프 대통령이 언급한 3~4주는 보건당국이나 제약업계의 추정치보다 훨씬 낙관적이라고 보도한 바 있다.

하지만 레드필드 국장의 언급은 보다 구체적이다. 그는 “올 11~12월쯤 백신이 처음 출시되겠지만, 공급량이 매우 제한적이라 우선 순위를 정해야 할 것”이라며 “의료진 등 최전선 근로자와 사망 위험이 높은 노약자 등에 우선 접종한 뒤 차츰 그 규모를 확대할 것”이라고 했다.


레드필드 국장은 “오늘 당장 백신이 출시되더라도 상용화되기까진 6~9개월이 걸린다”며 “그 전까진 마스크를 쓰고, 밀집된 장소를 피하며 다른 사람들과의 일정한 거리를 유지하는 등 방역 지침을 유지하는 것이 중요하다”고 강조했다.

이처럼 마스크의 효과에 대해서 보건 당국자와 트럼프 대통령의 견해는 달랐다. 레드필드 국장은 “어떤 사람은 백신을 맞아도 면역이 형성되지 않는다. 마스크는 백신보다 확실하다”고 말한데 비해 트럼프 대통령은 마스크를 싫어하는 사람도 있다고 했다.

레드필드 국장은 “마스크는 우리가 가진 가장 중요하고 강력한 공중보건 무기일 수 있다”며 “6주, 8주, 10주, 12주 동안 미국 국민 모두가 마스크를 쓴다면 코로나19를 통제할 수 있을 것”이라고 강조했다.

레드필드 국장의 이러한 발언은 도널드 트럼프 미국 대통령이 백신의 잠재적 효과는 과장하면서도 마스크 착용 등 기본적 사회적 거리두기 규칙을 무시하며 미국 국민에게 부정적 신호를 주는 가운데 나온 것이다.

실제로 트럼프 대통령은 지난 15일 ABC방송이 주최한 타운홀 행사에서 ‘왜 자주 마스크를 쓰고 나오지 않느냐’는 질문에 “꼭 써야 하는 곳에선 나도 쓴다”면서도 “마스크를 쓰는 게 좋지 않다고 생각하는 사람도 많다”고 말했다.
이처럼 트럼프 대통령이 백신 출시에 집착하는 것은 올해 미국 대선과 관련이 깊다. 대선일인 11월3일 이전에 코로나19 백신을 공급해야 대선에서 유리한 고지를 점유할 것으로 판단되는데, CDC가 어렵다는 입장을 나타내 대선전략에 차질을 우려한 것이라는 분석도 나온다.