자국 백신만 맞히는 중국의 딜레마…봉쇄해제 못하는 이유는

[베이징=AP/뉴시스]2일 중국 베이징에서 코로나19 확산을 막기 위해 마스크를 쓴 시민들이 중국의약집단 시노팜 백신을 접종하기 위해 줄 서 있다.

중국이 코로나19 백신 접종 속도를 올리고 있지만 중국산 백신의 효능을 정확히 파악할 수 없는 탓에 방역 수칙 해제가 쉽지 않다는 지적이 나왔다.

3일(현지시간) 블룸버그통신은 중국 보건부 고위 관계자를 인용해 "중국은 어느 정도 접종이 진행되어도 미국이나 이스라엘처럼 신속히 규제를 완화하긴 힘들 것"이라고 전했다.


중국도 경제 재개 등의 이유로 규제 완화가 절실하지만, 자국 백신이 적절한 전파 방지 역할을 수행하는지 분석할 방법이 없기 때문이다.

펑지안 질병관리본부 부국장은 "(중국에선) 일부 독특한 어려움이 있다"며 "사망자가 계속해서 발생하기 때문에 실시간으로 백신 효능을 알 수 있는 미국과는 비교하기 어렵다"고 말했다.

그러면서 중국에선 코로나19 사태가 사실상 진정됐고, 코로나19 사망자는 지난 13개월 동안 단 1명밖에 없는 탓에 백신 접종의 즉각적 영향을 알 수 없다고 설명했다. "중국이 너무 대응을 잘한 탓에 백신 효과를 알기가 어렵다"는 궤변을 늘어놓은 셈이다.


이와 관련해 '진짜'이유는 중국산 백신의 효능이 떨어지기 때문이라는 평가가 많다. 블룸버그는 "여전히 중국 백신이 질병의 중증화를 예방하고 향후 전파까지 막을 수 있는지 여부는 알려지지 않았다"고 전했다.

이어 "반면 화이자-바이오엔테크와 모더나에서 만든 코로나19 백신은 두 가지 효과를 모두 수행하는 것으로 보인다"며 "미국과 이스라엘에서 전염 사례를 줄이고 있다"고 전했다.

중국 질병관리본부에 따르면 중국은 국민 40% 이상이 최소 1회 백신을 접종했다. 미국은 성인 약 62%가 1회 이상 백신을 접종했는데, 실외 마스크 착용 의무 해제 등 조치를 점진적으로 풀고 있다. 블룸버그는 "중국과 비슷하거나 심지어 더 조금 백신을 접종한 나라들도, 최소한 백신을 맞은 이들은 심각한 병에 걸리지 않을 것이라는 믿음 하에 방역 조치들을 해제하고 있다"고 설명했다.

중국 보건당국은 국민 모두에게 백신을 100% 접종하는 것을 목표로 잡았다.

펑 부국장은 "전체 인구의 60~80%가 백신 접종을 받더라도 개방을 하는 순간 심각한 (감염)사태로 이어질 수 있다"며 "현재 중국의 유일한 목표는 모든 시민들에게 백신을 접종하는 것이다. 어느 정도까지 예방접종을 해야 봉쇄 조치를 해제할 수 있는지 그 기준을 파악하거나 결정하지 못했다"고 말했다.

펑 부국장의 발언은 중국이 여전히 백신에 있어서 자국산을 고집하면서 봉쇄를 유지하려 한다는 것을 의미한다. 중국 월백스 테크놀로지는 메신저 리보핵산(mRNA)방식의 백신 임상 3상시험에 들어갔다. 시노팜과 시노백에 이어 또 다른 자국산 백신을 자체적으로 마련하고 있는 것이다.

상하이 화산병원의 전염병 책임자이자 중국 정부의 코로나19고문인 장원훙 박사는 "중국에서 사용되고 있는 기존 주사는 아직 갈 길이 멀다"며 "백신 접종이 충분하고도 빠르게 되지 않으면 개방을 할 수 없을 것"이라고 말했다.