테슬라 "새해는 中신장에서"…인권 논란 지역에 첫 대리점 '자축'

/사진=테슬라 중국 웨이보

테슬라가 소수민족 인권 탄압 의혹을 받고 있는 중국 신장 위구르족 자치구 우루무치에 첫 자동차 대리점을 열었다.

3일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 테슬라는 지난해 12월31일 회사 웨이보(중국판 트위터) 계정에 "우루무치에 테슬라 센터가 공식 오픈했다"며 "우리는 2021년의 마지막날 신장에서 만났다. 2022년에는 신장에서 전기차 여정을 함께 시작하자"라고 공표했다. 이 게시물에는 개소식 행사와 전통 사자탈을 쓰고 춤을 추는 기념공연자들의 모습을 담은 사진 여러 장이 함께 올라왔다.


테슬라는 중국 본토와 홍콩, 마카오를 합쳐 모두 중국 30개 지역에 대리점을 운영하게 됐다.

테슬라 웨이보 계정 캡쳐

중국은 신장 지역에서 위구르족 등 이슬람교를 믿는 소수민족 100만 명을 강제수용소에 가두고 강제 동화를 종용하고 있다는 의혹을 받는다. 소수민족들은 중국 정부로부터 집단 감시와 강제노동, 산아 제한 등의 인권침해를 당하는 것으로 알려진다.

미국을 비롯한 서방 국가들은 이를 종족 말살로 규정하고 제재하고 있다. 특히 조 바이든 미 행정부는 강제노동 우려에 대한 대응으로 신장 지역에서 생산된 상품의 수입을 원칙적으로 금지하는 법안에 서명하고, 위구르족 인권 탄압에 관여한 개인과 기업들을 제재했다. EU도 위구르족 탄압에 책임이 있는 중국 관리 4명과 단체 1곳을 제재했다. EU가 인권 유린과 관련해 중국을 제재하는 것은 1989년 베이징 톈안먼 광장 사태 이후 무기 금수 조치를 취한 이래 처음이다.


테슬라는 다른 완성차 업체들과 달리 중국에서 빠르게 성장했다. 테슬라는 2018년 상하이 당국의 지원을 받아 기가팩토리 공장을 처음 개설했다. 당시 중국 정부는 외국 자동차기업으로는 최초로 테슬라가 현지 공장의 지분 100%를 보유할 수 있도록 했다.

크레디트스위스에 따르면 테슬라는 지난해 생산한 전체 차량 중 절반 이상을 상하이 공장에서 만들었을 것으로 추정된다. 테슬라는 지난 2일 지난해 총 93만6172대의 차량을 인도해 전년보다 87% 늘었다고 발표했다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 중국에서 인기가 높고, 머스크 본인도 중국 정부를 칭찬하는 발언을 내놓곤 했다.

한편 중국은 신장 등 국내 인권 문제를 거론하거나 비판하는 외국 기업에 보복해왔다. 월마트 계열 회원제 마트인 샘스클럽은 신장에서 만든 상품을 배제했다가 중국 소비자들의 불매운동을 받았고, 인텔은 협력사들에 '신장 지역 제품을 사용하지 말라'는 지침을 내렸다가 중국 내 비판을 받고 사과 성명을 냈다.

신장 우루무치에는 테슬라 외에 독일 폭스바겐도 공장을 갖고 있다. 유럽과 미국 등 인권단체와 정치인들이 공장 폐쇄를 요구하고 있지만 따르지 않고 있다.