'시진핑 불호령' 홍콩, 이제 경찰이 접종자 확인하나?

코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 속에서 강력한 방역 정책을 고수해왔던 홍콩이 방역 수위를 더욱 끌어올릴 예정이다. 오미크론 감염자가 급증하는 가운데 시진핑 중국 국가주석의 불호령이 떨어지자 더 강한 '제로(0) 코로나' 정책 시행에 나서는 것이다.

16일 개인보호장비(PPE)를 착용한 홍콩 경찰이 한 병원 앞을 지키고 서있다./사진=AFP

의료 붕괴 눈앞…"사회적 거리두기 더 강하게"21일 블룸버그통신 등에 따르면 홍콩 정부는 코로나19 확산을 막고 붕괴 직전인 의료시스템의 부담을 덜기 위해 더 엄격한 사회적 거리두기 조처를 고려하고 있다.


현재 홍콩은 단 한 명의 코로나19 감염도 허용하지 않는 제로 코로나 정책을 펼치고 있다. 도시 자체를 봉쇄하는 중국만큼 강력하진 않지만, 백신 접종을 마친 해외 입국자에게도 최대 21일간의 격리를 의무화하고 확진자는 증상 발현 여부와 무관하게 양성 판정 후 즉시 입원하도록 하고 있다. 더불어 오후 6시 이후에는 식당 내 취식을 금지하고 있다.

홍콩 당국은 방역 강화를 위해 식당 내에서의 식사를 더욱 제한하고, 경찰이 쇼핑몰 등에서 코로나19 백신 접종 여부를 확인하는 방안 도입을 검토 중이다. 에드윈 추이 홍콩보건센터 통제관은 이날 브리핑에서 "앞으로 1~2주간의 상황을 면밀히 살펴본 후 어떻게 하면 감염을 억제할 수 있을지 결정해야 한다"고 말했다.

16일 밤 홍콩 카리타스 메디컬센터 밖에 마련된 병상에 코로나19 환자들이 누워있다./사진=AFP

시진핑 지시에 움직이는 홍콩…시민들은 "못 믿겠다"홍콩의 방역 정책이 갈수록 강화되는 건 현재 무서운 기세로 확산하는 오미크론 변이 탓이다. 지난해 말까지만 해도 연일 하루 확진자 수 0명을 기록하며 제로 코로나 효과를 톡톡히 보는 듯했던 홍콩은 최근 확진자 수가 6000명을 넘겼다. 이로 인해 홍콩 의료 시스템에도 과부하가 걸렸고, 병실이 부족해 증상이 있는 확진자들이 병원 주차장 등에 앉아 입원을 기다리는 상황이다.


여기에 시 주석이 홍콩의 상황을 우려했다는 전언이 나오면서 홍콩 당국은 코로나19 방역에 더욱 총력을 기울이고 있다. 홍콩의 친중 언론 대공보에 따르면 시 주석은 홍콩 정부에게 코로나19 상황을 안정시키기 위해 모든 수단을 동원하라고 전했다. 이 보도가 나온 직후인 지난 17일 홍콩은 '중국식 제로 코로나' 정책인 코로나19 전수 검사를 실시한다고 발표했다. 750만 홍콩 시민 전체가 대상이며, 다음 달 초부터 일주일에 1회씩 3주간 검사를 실시할 예정이다. 검사를 거부할 경우에는 벌금 1만 홍콩달러(약 153만원)이 부과된다.

다만 중국식 제로 코로나가 홍콩에서 제대로 작동할지는 의문이다. 특히 전수검사에 대한 시민들의 거부감이 높다. 현재 홍콩의 의료 자원이 포화상태라 일부 검체가 중국 선전으로 보내질 것으로 보이는데, 홍콩인들은 자신들의 신체 정보가 중국 본토로 유출되는 것 아니냐고 우려하고 있다. 홍콩 정부는 이를 부인했지만, 시민들은 믿지 않고 있다.

뉴욕타임스(NYT)는 "보건 전문가들은 전수 검사 등 특정 조처가 홍콩에서는 실용적이지 않을 수 있으며, 오히려 이미 정부를 깊이 불신하는 대중의 분노를 불러일으킬 수 있다고 지적한다"고 전했다. 윌리 람 홍콩 중문대 정치학과 교수도 "홍콩 정부 역시 대부분의 사람이 중국식 방역 정책을 신뢰하지 않는다는 것을 알고 있다"고 설명했다.