심혈관 질환 있는 당뇨병 환자 '이렇게' 했더니 LDL 조절 더 잘 돼

동맥경화성 심혈관 질환을 동반한 당뇨병 환자가 고용량의 스타틴을 단독 사용할 때보다 스타틴과 에제티마이브(ezetimibe)를 중등도로 병용할 때 LDL 콜레스테롤이 더 잘 조절되는 것으로 나타났다. 에제티마이브는 비(非)스타틴 계열의 고지혈증 치료제다.

연세대 세브란스병원 심장내과 김중선·이용준 교수와 원광대학교병원 순환기내과 윤경호·조재영 교수 연구팀은 동맥경화성 심혈관 질환을 동반한 당뇨병 환자에서 중등도 스타틴·에제티마이브 병용 치료가 기존 고용량 스타틴 단독 치료에 비해 LDL 콜레스테롤 수치를 효과적으로 떨어뜨리고 부작용도 적다고 10일 밝혔다. 이번 연구 결과는 국제학술지 '유럽심장저널(European Heart Journal, IF 35.855)' 최신호에 게재됐다.

심혈관 질환을 동반한 당뇨병 환자의 LDL 콜레스테롤 수치 조절 요법 효과를 비교해 발표한 세브란스병원 심장내과 연구팀. /사진=세브란스병원

심혈관 질환을 앓고 있는 경우 심근경색·뇌졸중의 재발, 심인성 사망을 막기 위해 LDL 콜레스테롤 수치를 55㎎/㎗ 또는 70㎎/㎗ 이하로 낮게 유지하는 게 중요하다. LDL 콜레스테롤을 낮추기 위해 간에서 LDL 콜레스테롤 합성을 저해하는 스타틴 약물요법이 가장 많이 사용된다. 특히 당뇨병 환자는 LDL 콜레스테롤 조절을 위해 고강도의 스타틴을 이용한 LDL 콜레스테롤 강하 요법이 더욱 요구된다.

하지만 상당수의 환자에서 고강도 스타틴 요법은 근육통, 간성 손상 등 부작용으로 인해 장기 투약이 어려워 에제티마이브 같은 비(非)스타틴 제재를 함께 사용하는 방법이 그 대안으로 제시된다. 에제티마이브는 장에서 LDL 콜레스테롤이 흡수되는 작용을 방해해 스타틴과 함께 병용요법으로 많이 사용된다. 병용 치료는 스타틴의 용량을 줄이면서 LDL 콜레스테롤을 떨어뜨리고 고용량 스타틴으로 인한 부작용을 줄이는 것도 기대할 수 있다.

세브란스병원 심장내과 연구팀은 앞서 지난해 7월 국제학술지 란셋(The Lancet, IF 202.731)에 임상연구를 통해 '고강도 스타틴 단독 치료'와 비교해 '중등도 스타틴·에제티마이브 병용요법'의 LDL 콜레스테롤 조절 효과의 우수성을 증명한 바 있다. 하지만 심혈관 질환을 가진 당뇨병 환자를 대상으로 중등도 스타틴·에제티마이브 병용요법의 효과에 대한 임상 추적 연구는 없었다.


이에 연구팀은 당시 연구의 당뇨군 하위 분석을 진행했다. 국내 28개 병원 다기관 연구로 2017년 2월부터 2018년 12월까지 등록된 심혈관 질환 환자 가운데 당뇨병을 동반한 1398명을 대상으로 고강도 스타틴 단독요법(로수바스타틴 20㎎)과 중등도 스타틴·에제티마이브 병용요법(로수젯정)의 치료 효과를 비교 분석했다.

(A)임상 추적 3년 동안의 심혈관계 사망과 심혈관 사건 발생률, 뇌졸중 발생률에 있어서는 병용요법군이 10%로 단독요법군(11.3%)과 차이가 없었다. (B)부작용이나 불내성으로 인해 약물을 중단하거나 용량을 감량해야 하는 비율의 경우 병용요법군은 5.2%로 단독요법군 8.7%에 비해 유의하게 낮았다. (C)LDL 콜레스테롤 저하 정도를 분석한 결과 LDL 콜레스테롤 수치를 70㎎/㎗ 미만으로 유지한 경우가 병용요법군에서 79.9%로 단독요법군 66.8%보다 우수한 것으로 나타났다.

연구팀은 두 치료 요법을 무작위 배정한 후 3년간 추적해 LDL 콜레스테롤 저하 정도와 심혈관계 사망, 뇌졸중 발생, 심혈관 사건 발생률을 분석했다.

LDL 콜레스테롤 저하 정도를 분석한 결과 LDL 콜레스테롤 수치를 7㎎/㎗ 미만으로 유지한 경우가 병용요법군에서 79.9%로 단독요법군(66.8%)보다 우수했다. 임상 추적 3년 동안의 심혈관계 사망과 심혈관 사건 발생률, 뇌졸중 발생률에 있어서는 병용요법군이 10%로 단독요법군(11.3%)과 차이가 없었다.

특히 부작용이나 불내성(특정 성분을 소화하지 못하는 상태)으로 인해 약물을 중단하거나 용량을 줄여야 하는 비율을 살펴보니 병용요법군은 5.2%로 단독요법군 8.7%에 비해 유의하게 낮게 나타나 약물 순응도가 더 우수한 것으로 확인됐다.

연구를 진행한 김중선 교수는 "심혈관 질환을 동반한 당뇨병 환자에서 중등도 스타틴·에제티마이브 병용요법이 고강도 스타틴 단독요법과 비교해 LDL 콜레스테롤을 효과적으로 조절하고 약물 순응도(처방된 약 용량·횟수대로 환자가 약물을 복용하는 정도)는 더 우수한 것을 확인했다"면서 "효능은 떨어뜨리지 않고 안전성은 높인 새로운 치료 대안이 될 것으로 기대된다"고 말했다.