배신한 '푸틴의 충견' 프리고진, 러시아 시민들 '환호'

머니투데이

김희정 기자

무장 반란에 나섰다가 하루 만에 철수한 바그너그룹 수장 예브게니 프리고진이 텔레그램을 통해 조국에 감사 메시지를 전했다. 바그너그룹이나 그의 향후 행보에 대한 언급은 없이 시민들과 협력하며 철수하는 과정을 중계했다.

프리고진은 25일(현지시간) 텔레그램에 "오늘 바그너 PMC(민간군사기업)의 경로를 따라 모든 지역의 응급 서비스는 계속해서 최대 규모로 운영됐고 정의의 행진 참가자들과 협력했다"고 밝혔다. 이어 "구급차 서비스, 소방대, 내무부는 계속해서 보안을 제공했고 필요한 경우 바그너 PMC가 가능한 모든 방법으로 지원을 제공했다"고 말했다.

프리고진은 철수 과정에서 러시아 시민들의 직간접적 지원에 대해 감사함을 표하기도 했다. 그는 "지역서비스 및 주민들이 (바그너) 호송대의 이동을 지원했다"며 "물류 경로는 중단되지 않았고, 상점과 약국에 대한 공급도 중단되지 않았다. 감사합니다, 러시아!"라고 메시지를 남겼다.

군 수뇌부에 대한 불만으로 촉발된 프리고진의 반란은 인접동맹국 벨라루스의 중재로 만 하루도 안 돼 끝났다. 블라디미르 푸틴 대통령은 프리고진의 망명과 바그너 용병의 안전한 철수를 대통령의 이름으로 보장했다. 봉기 이후 지역 당국이 바그너 그룹의 진격을 막기 위해 바리케이드를 설치했던 도로는 복구됐다. 박물관과 공원 같은 공공 장소도 재개장하는 등 러시아 전역이 다시 평온을 찾고 있다.

철수 과정에서 프리고진은 부하들과 함께 로스토프나도누를 떠나는 사진을 찍었고 시민들로부터 마치 록스타가 콘서트를 마치고 떠나는 듯한 환영을 받았다. 현지 남성들은 SUV 차창 너머로 프리고진의 손을 잡고 셀카 포즈를 취했다. 시민들은 현지 경찰을 향해서는 "수치스럽다"고 외치며 비난하기도 했다.

반란 종결의 대가로 프리고진과 푸틴 대통령 간 어떤 거래가 이뤄졌는지 정확한 내용은 전해지지 않았다. 프리고진은 세르게이 쇼이구 국방부 장관과 발레리 게라시모프 총참모장의 해임을 요구한 바 있다.

가디언지에 따르면 러시아 군사 블로거들은 프리고진과 밀접한 관계를 맺고 있는 툴라 지역 주지사이자 전 푸틴 경호원 알렉세이 두민이 차기 국방장관이 될 수 있다는 추측을 내놓고 있다. 그러나 러시아 군 수뇌부 인사들의 해임 징후는 아직 포착되지 않고 있다.

한편, 안토니 블링컨 미 국무장관은 CBS 뉴스 프로그램에서 프리고진의 반란을 두고 "푸틴의 권위에 대한 직접적 도전"이라고 말했다. 그는 "이것은 심오한 의문을 제기하며 진짜 균열을 보여준다"며 "어떤 결과로 번질지 추측하거나 정확히 알 수 없지만 앞으로 몇 주, 몇 달 동안 푸틴이 해명해야 할 것이 훨씬 더 많다"고 말했다.