[단독]이주호 부총리 "증원된 의대생 일부 자율전공으로 선발"

이주호 부총리 겸 교육부 장관이 10월16일 정부서울청사에서 머니투데이와 인터뷰를 하고 있다 /사진=이기범

이주호 부총리 겸 교육부 장관이 "의대 정원이 확대됐을 때 일부를 자율전공에서 선발할 수 있는 방안을 대학 총장들과 협의하고 있다"며 "학생들이 자율전공으로 입학해 2학년을 마치고 (전공을) 선택할 때 의대로 가는 것도 가능하기 때문"이라고 말했다.

이 부총리는 지난 16일 머니투데이와 진행한 단독인터뷰에서 "'의대 쏠림'이 심각한 상황에서 근본적인 해법은 공급을 늘리는 것이지만, 이 경우 재수생이 늘어날 수 있다"며 이같이 밝혔다. 의대생 증원에 따른 부작용을 줄이기 위해 자율전공과 연계한 의대 정원 확대를 추진하겠다는 의미다.


대학 자율전공 확대는 이 부총리의 강력한 의지가 반영된 것이다. 그는 대학이 '전공의 벽'을 두고 있는 것을 기득권이라고 규정했다. 지난 5일 출입기자들과 만난 자리에서도 "대학이 기득권을 내려놔야 한다"며 "적어도 정원의 30% 정도는 전공의 벽을 허물고 아이들에게 전공 선택권을 줘야 한다"고 강조했다.

이 부총리는 "2년을 무전공으로 대학에서 지낸다는 것은 자기의 적성을 찾아간다는 의미"라며 "자율전공 입학 2년 후 의대를 선택하더라도 국가의 정원 할당이 있어 원하는 모든 학생이 의대로 가지 못하겠지만, 다른 전공은 갈 수 있도록 유연한 학사체계로 바꾸겠다는 것"이라고 설명했다.

보건복지부가 의대 정원 증원 규모를 확정하면 교육부는 지방대를 중심으로 늘어난 정원을 배분할 예정이다. 이 부총리는 "지역 국립대학을 중심으로 의대 정원이 늘어날 것"이라며 "그렇다고 수도권 대학의 의대 정원을 전혀 늘리지 않겠다는 것은 아니다"라는 점을 분명히했다.


교육부는 의사 과학자 양성이 필요하다는 의견도 복지부에 전달했다. 이 부총리는 "의학 교육을 받고 과학자로서 제품을 개발하거나 환자에게 도움을 줄 수 있는 연구를 하는 부분도 중요하다"며 " 의사 과학자가 필요하다고 본다"고 말했다.

한편 복지부는 이날 '필수 의료 혁신전략'을 발표하면서 의대 정원 확대를 추진하겠다고 밝혔다. 의대 정원은 2006년 3058명으로 정해진 이후 변동이 없었다. 정부는 2025학년도부터 의대 정원을 늘린다는 계획이지만 증원 규모를 확정하지 않았다.