20분 촬영으로 농구선수 김선형 쏙 빼닮은 버추얼 휴먼 '뚝딱'

버추얼 휴먼으로 제작된 SK나이츠 선수들이 철갑옷을 입고 오크들과 싸우는 모습. 해당 영상은 서울 송파구 잠실학생체육관에서 열린 2023-2024 시즌 SK나이츠 홈개막전 인트로 영상으로 공개됐다. /사진=온마인드

SK나이츠의 한국프로농구 2023~2024시즌 홈 개막 경기가 열린 지난 22일 서울 송파구 잠실학생체육관. 5200여 전 좌석을 가득 채운 팬들 앞에 중세 '기사(Knights)' 복장을 한 전희철 SK나이츠 감독과 김선형·오세근·허일영 등 선수단 전원이 등장했다. 기사로 변한 선수들은 농구공 대신 칼과 방패를 들고 뛰어나가 오크들과 맞서 싸웠다. 이들은 진짜 선수들이 아니다. ICT 기업 '온마인드'가 디지털 트윈 기술로 제작한 '버추얼 휴먼'이다.

버추얼 휴먼 기업 온마인드는 버추얼 휴먼으로 제작한 SK나이츠 홈개막전 인트로 영상을 공개했다. 온마인드는 버추얼 인플루언서로 유명한 '나수아' 제작사로, 2021년 11월 SK그룹의 ICT 투자전문회사 SK스퀘어 (80,600원 ▲2,800 +3.60%)로부터 80억원을 유치한 후 SK나이츠의 모기업인 SK텔레콤 (51,300원 ▲300 +0.59%)과 꾸준히 협력하고 있다. 이번 협력으로 버추얼 휴먼의 활동 무대가 노래·춤·토크·게임 등을 넘어 스포츠 업계까지 확대됐다.

온마인드가 디지털 트윈 기술로 제작한 SK나이츠 전희철 감독(왼쪽)과 김선형 선수. /사진=온마인드

온마인드는 선수들부터 감독, 코치진까지 22명의 SK나이츠 선수단을 버추얼 휴먼으로 제작해 인트로 영상을 만들었다. 이 버추얼 휴먼은 '디지털 트윈(Digital Twin)' 기술로 실제 선수들 얼굴을 그대로 복제한 것이다. 3D 스캔 장비로 촬영하면 선수들의 얼굴 골격·홍채·눈물샘·주름 등을 섬세하게 복제할 수 있다. 129대 카메라와 조명 50대로 구성된 스캔 장비는 온마인드가 자체 구축한 것이다.

개막전 열린 기자간담회에서 김형일 온마인드 CEO(최고경영자)는 "선수 한 명을 스캔하는데 최소 20분에서 최대 50분 걸렸고, 이 스캔 데이터를 받아 렌더링 등 후작업을 거쳐 한 명의 버추얼 휴먼을 완성하기까지 최대 3일이 걸렸다"며 "버추얼 휴먼 디지털 트윈에 관한 자체 기술 파이프라인을 모두 구축해 놓았기 때문에, 통상 3~6개월 정도 걸리는 작업을 2달 만에 끝낼 수 있었다"고 강조했다.

버추얼 휴먼을 활용한 덕분에 SK나이츠 선수들은 많은 시간을 들여가며 익숙하지 않은 중세 기사를 연기하지 않고도 실감 나는 인트로 영상을 만들 수 있었다. SK텔레콤과 온마인드는 이렇게 제작한 버추얼 휴먼을 활용한 추가 협력 방안을 논의 중이다. 김 대표는 "버추얼 휴먼을 만들어 놓으면 5분이든 1시간이든 영상을 추가로 만드는데 비용이 크게 들지 않는다"며 "다양한 가능성을 열어 놓은 상태"라고 했다.

22일 서울 송파구 잠실실내체육관에서 열린 SK나이츠 개막전 4쿼터 작전타임에 치어리더로 등장한 온마인드의 버추얼 휴먼 '나수아'. /사진=온마인드

이날 경기에는 2023-2024시즌 SK나이츠 명예 치어리더로 선정된 온마인드의 버추얼 휴먼 나수아가 대표 응원가 '질풍가도'에 맞춰 치어리딩을 선보였다. 김효중 온마인드 사업전략 실장은 "스포츠 경기장에서도 실시간으로 팬들과 소통하는 나수아 라이브 시연 기술을 충분히 갖고 있다"며 "온마인드의 실시간 렌더링 기술로 나수아는 이미 지난 3월 미 샌프란시스코에서 열린 GDC(게임개발자콘퍼런스)에서 1시간가량 라이브 토크쇼를 진행했다"고 설명했다. 온마인드는 이 실시간 렌더링 기술을 기반으로 버추얼 휴먼 라이브 콘텐츠 서비스를 준비 중이다. 아울러 오는 11월에 열리는 SK 테크 서밋에서는 AI(인공지능)와 결합해 스스로 말하고 행동하는 AI 버추얼 휴먼 기술도 공개할 계획이다.

목진우 온마인드 COO(최고운영책임자)는 "현재 온마인드는 버추얼 휴먼 기술 R&D(연구·개발)를 완성한 시점으로 수익 모델을 찾고 있다"며 "3분기 팬덤 비즈니스를 활용한 새 IP(지식재산권)가 나올 거고, 이를 바탕으로 2025년 하반기에는 분기 기준 BEP(손익분기점)를 달성하고자 한다"고 했다.

한편, 온마인드의 지분 구성은 SK스퀘어 37.5%, 카카오게임즈 자회사 넵튠 (6,060원 ▼10 -0.16%) 37.5%, 김형일 대표 18.7%, 하나은행 6.3% 등으로 구성됐다. 온마인드는 지난 7월 서울투자청이 주관하는 해외투자유치 유망기업 CORE 100에 선정돼 글로벌 투자를 유치 중이다.