尹대통령, 한동훈과 천안함서 '한마음'…무슨 이유?

尹대통령, 한동훈과 "종북세력 응징"…총선 코앞 손 잡았다

(서울=뉴스1) 안은나 기자 = 윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 22일 오후 경기 평택시 해군2함대사령부에서 제9회 서해수호의 날 기념식을 마친 후 천안함 선체를 둘러보고 있다. (대통령실 제공) 2024.3.22/뉴스1 Copyright (C) 뉴스1. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI학습 이용 금지. /사진=(서울=뉴스1) 안은나 기자

윤석열 대통령이 '서해수호의 날' 기념식에서 한동훈 국민의힘 비상대책위원장과 만나 함께 피격 당한 천안함을 둘러봤다. 당정을 책임지는 두 사람이 북한의 도발 현장을 직접 보면서 국가 안보 수호 의지를 다지는 자리였다. 최근 불거졌던 갈등설을 일축하는 의미도 담겼다고 대통령실은 설명했다.


총선이 20일도 채 남지 않은 상황에서 하루빨리 갈등설을 잠재워야 하는 절실함이 반영된 것으로 보인다. 더불어민주당이 옛 통합진보당(통진당)의 후신 의혹을 받는 진보당과 연대하는 가운데 윤 대통령과 한 위원장이 '국가 위협 세력'을 거론한 점도 주목된다.

尹, 한동훈 만나 "반국가세력들 발붙이지 못하게"22일 대통령실 등에 따르면 이날 오후 윤 대통령은 경기도 평택 해군 제2함대사령부에서 열린 제9회 '서해수호의 날' 기념식을 마치고 한 위원장과 천안함 현장을 함께 살폈다. 새롭게 건조돼 실전 배치된 신(新) 천안함이 아닌 북한의 어뢰 공격으로 파괴된 천안함을 본 것이다.

윤 대통령과 한 위원장은 최원일 당시 함장으로부터 상황 브리핑을 받았다. 이어 "우리 국가를 이렇게 위협하는 세력으로부터 이 나라를 굳건히 지켜야한다"는 취지로 대화를 나눴다.


김수경 대통령실 대변인에 따르면 한 비대위원장은 "영웅들을 이렇게 모욕하고 조작하고 선동하고 왜곡하는 세력들이 계속 그런 일을 하고 있다. 반드시 막아내야겠다"고 말했다.

그러자 윤 대통령은 "이렇게 명백하게 도발과 공격을 받았는데도 자폭이라느니 왜곡, 조작, 선동해서 희생자를 모욕하는 일이 있다. 최원일 함장도 얼마나 마음 고생이 심하셨냐"고 위로했다. 이어 윤 대통령은 "반국가세력들이 발붙이지 못하게 해서 더 많은 위로를 드려야 한다"고 말했다. 최 전 함장은 "위로해 주셔서 감사하다"고 말했고 한 비대위원장도 "저희가 잘하겠다"고 말했다.

김 대변인은 "이후 윤 대통령과 한 비대위원장은 '조작과 선동으로 국민을 분열시키고 나라를 위기에 빠뜨린 종북 세력의 준동을 강력히 응징해야 한다'는 데 공감하며 대화를 이어갔다"고 밝혔다. 천안함 유족들도 함께 있었고 윤 대통령과 한 위원장은 유족들과 악수를 나누면서 행사를 마무리했다.

[평택=뉴시스] 윤석열 대통령이 22일 경기도 평택 소재 해군 제2함대사령부에서 거행된 제9회 서해수호의날 기념식을 마친 뒤 한동훈 국민의힘 비상대책위원장과 악수하고 있다.(사진=대통령실 제공) 2024.03.22. [email protected] *재판매 및 DB 금지 /사진=조수정

'윤-한 갈등' 일단 마무리…1차 갈등 때는 '민생'·2차 갈등 때는 '안보'로 뭉쳐이날 만남에는 한 위원장이 이종섭 주호주대사 귀국과 황상무 대통령실 시민사회수석의 자진사퇴를 요구하면서 수면 위로 떠오른 소위 '윤-한 갈등'을 매듭짓기 위한 의도도 포함됐다. 대통령실 고위관계자는 "당정간 갈등이 있다고 하는데 그렇지 않다는 걸 잘 보여주는것"이라고 말했다.

앞서 1월에 김경율 비상대책위원의 공천 문제 등을 놓고 처음 '윤-한 갈등'이 터져나왔을 때는 윤 대통령과 한 위원장이 충남 서천의 화재현장을 함께 돌아보면서 봉합하는 모습을 보였다. 1차 갈등 때는 '민생', 2차 갈등 때는 '안보'를 중심으로 뭉치면서 갈등을 수면 아래로 끌어내리는 셈이다.

특히 이날 두 사람이 '종북 세력의 준동을 강력히 응징해야 한다'고 강조한 점도 눈에 띈다. 옛 통진당 관련 인사들이 포진한 진보당과 손잡은 민주당 등을 겨냥한 것으로 읽힌다. 2014년 우리 헌법재판소는 '북한을 추종하고 있다'고 명시하며 통진당 해산 결정을 내렸다. 한 위원장은 선거전에 나서면서 이번 총선을 "종북 세력이 이 나라의 진정한 주류를 장악하게 되는 선거가 될 것"이라고 호소하면서 나라의 운명을 좌우할 선거라고 역설하고 있다.

윤 대통령과 한 위원장이 이날 "이 나라를 지켜야한다"고 한 것 역시 선거에 반드시 이겨야 한다는 절박함이 담겨 있는 것으로 해석된다. 윤석열 정부는 임기가 3년 이상 남았지만 총선에서 패배하면 사실상 식물정권으로 전락하게 된다. 취임 이후 지금까지도 민주당이 국회를 장악하고 있는 탓에 법을 바꿔야하는 공약 사항과 국정 과제를 이행하는데 번번이 국회 문턱에 걸려왔다.

[서울=뉴시스] 윤석열 대통령이 23일 오후 충남 서천군 서천수산물특화시장 화재 현장을 찾아 피해 상황을 점검하기 앞서 한동훈 국민의힘 비상대책위원장을 만나 악수하고 있다.(사진=대통령실 제공) 2024.01.23. [email protected] *재판매 및 DB 금지 /사진=조수정

관건은 여론…'反종북세력' 외에 비전도 제시해야이로써 17일 오후 한 위원장이 '이종섭 귀국·황상무 사퇴'를 요구한 이후 표면하된 또 한 번의 '윤-한 갈등'은 5일 만에 출구를 찾았다. 선거 국면에서 상대적 '약자'일 수밖에 없는 윤 대통령이 20일 한 위원장의 요구를 모두 들어주고 당에서는 같은 날 밤 호남과 당직자 출신이 빠졌다는 비판을 받은 비례대표 공천 명단을 수정 발표하면서 충돌 양상은 일단락됐다.

하지만 비례대표 후보 수정은 단 2명(당선권 기준)에 그쳤고 최종적으로 배제된 주기환 전 국민의힘 광주시당위원장을 윤 대통령이 21일 전격 대통령 민생특보로 임명하면서 여진이 계속되는 듯도 했다. 그러나 이날 만남으로 일각의 의구심을 해소하는 모양새다. 적어도 총선 때까지는 갈등이 표출될 일은 없을 전망이다.

관건은 국민 여론이다. 정치권 관계자는 "주말이 되기 전에 갈등 양상을 해소한 건 긍정적"이라면서도 "다음 주 여론의 흐름이 중요하다"고 했다. 집권여당이 종북세력에 맞선다는 구호만으로 선거를 치를 수는 없다는 점도 문제다. 여권 핵심관계자는 "이제는 비전을 보여주고 민심을 움직이는 정책 등으로 집중 승부를 해야 한다"고 밝혔다.