[日 대지진]지경부,일본 요청에 LNG 긴급지원

머니투데이

정진우 기자

정부가 일본에 LNG(액화천연가스)를 긴급 지원키로 결정했다. 지진여파로 원전 가동이 중단돼 에너지 수급에 어려움을 겪고 있는 일본 전력회사들이 한국가스공사에 가스발전용 LNG 물량 교환(스왑)을 요청해서다.

지식경제부는 당초 도입 예정이었던 LNG 물량 일부를 일본에 우선 공급토록 지원할 예정이라고 13일 밝혔다.

LNG스왑은 LNG 소비국간 필요시기에 물량을 빌려서 미리 사용하고 나중에 반환하는 제도다. 대체연료인 LNG를 확보하기 위해선 최소 1개월이 소요되기 때문에 우리나라에 물량 교환을 요청한 것으로 풀이된다. LNG는 현물 시장이 발달하지 않아 통상 판매자와 구매자간 1대1 협상을 통해 거래된다.

지경부는 일본의 지진사태 수습에 도움을 주기 위해 국내 수급에 영향이 없는 범위 안에서 3월 말에서 4월까지 물량을 우선 스왑 처리할 계획이다. 우리나라는 올해 예상수요의 98%이상을 장기, 단기 계약을 통해 이미 확보한 상태다. 현재 재고 수준도 충분해 일본과 스왑에 따른 수급 영향은 크지 않을 전망이다.

지경부 관계자는 "스왑을 위해선 LNG 판매자와 협의가 선행돼야 하므로 한국가스공사에서 판매국 측과 협의해서 물량을 결정할 예정이다"며 "규모는 아직 정해지지 않았지만 일본 측 상황을 최대한 고려할 계획이다"고 말했다.

정부는 이번 일본 원전의 피해 복구가 장기화될 경우, 국제 LNG 시장에도 영향이 있을 것으로 보고 대책 마련에 들어갔다. 현재 LNG 시장은 공급이 수요를 상회하고 있어 당분간 큰 문제는 없지만, 세계 제1의 LNG 수입국인 일본이 LNG 수입을 지속적으로 늘릴 경우 국제 시장에서 가격상승 요인으로 작용할 것으로 보인다.

이에 한국가스공사 내 비상수급대책팀을 구성, 천연가스 수급과 가격동향을 일일 점검할 방침이다. 재고 부족에 대비해 LNG 도입 계약을 조기 체결하고 필요시 천연가스 수요절감 대책도 추진할 계획이다.