사과로 끝날 일 아니라는 靑… "여권정계 개편 방침 변함없다"

박근혜 대통령으로부터 사퇴압력을 받는 유승민 원내대표가 대통령을 향해 사과했지만 청와대의 기류는 주말이 지나서도 여전히 냉랭했다. 오히려 '사과' 이후 더욱 강경한 분위기가 역력했다.

청와대는 28일 이병기 비서실장이 주재하는 수석비서관회의를 열고 거부권 정국 대응방안을 논의했다. 당청 및 여야관계 급랭과 국회 마비에 따른 국정차질을 감수하고라도 이 기회에 여권의 정계개편을 확실히 이룬다는 방침은 변함이 없는 것으로 전해졌다.


유 원내대표가 이날 청와대와의 접촉 여부에 대해 "나름 해봤는데 워낙 꽉 막혀 있어서…"라고 말했듯이 청와대는 유 원내대표와의 채널을 완전히 닫아버렸다.

청와대는 유 원내대표가 증세, 복지 등 주요 정책을 놓고 엇박자를 낼 때마다 내부적으로 불만을 토로해왔다. 특히 공무원연금 개혁과 국회법 개정안 연계 과정에서 유 원내대표가 의원총회에서 "청와대가 그리 반대하지 않는다"는 말을 한 것을 두고 적잖은 충격을 받았다. 사실과 다른 말을 했다는 것인데 박 대통령은 이미 이때 '더이상 함께 갈 수 없는 사람'이라는 인식을 굳혔다는 후문이다. 유 원내대표가 집권여당의 원내사령탑으로 현 정부의 성공을 돕기보다 자기정치를 하려 한다는 인식이다. 청와대에서는 이 일로 조윤선 정무수석이 사퇴했고 나아가 박 대통령이 거부권을 행사하는 지경에 이르렀는데 당에서는 누구도 책임을 지려 하지 않는다며 부글부글 끓었다.

청와대 관계자는 "이게 사과 한 마디 한다고 해결될 문제냐"고 되물으며 "대통령과 유 원내대표의 신뢰는 회복 불가능할 것"이라고 말했다. 박 대통령의 이같은 초강경발언의 배경으로 '구태정치' '배신의 정치'를 강조했다.


청와대는 표면적으론 정치개혁에 대한 원론적 얘기라고 설명했지만 이대로 가면 국정동력을 상실해 성과 없이 잔여임기를 마무리할 수 있다는 우려가 더 크게 작용했다. 여권 내 권력지형 변화를 통해 차기 총선 등에 대비해 당 장악력을 높일 필요가 있었다는 거다. 유 원내대표를 지목했지만 박 대통령의 발언을 보면 여당 의원들에 대한 경고로도 해석될 수 있다. 19대 초선의원의 상당수는 사실상 박 대통령이 비대위원장으로 공천권을 행사하고 유세지원에도 나섰다. 그런데 집권기간에 당내 권력의 눈치를 보며 눈에 띄는 역할을 하지 못했다. 이들 역시 박 대통령 입장에서는 '신의를 저버린 정치인'에 해당한다. 박 대통령은 국민에게 투표로 심판해달라고 얘기했다.

서청원 의원을 중심으로 한 친박(친 박근혜)계 최고위원들은 29일 열리는 최고위원회의에서 자진사퇴를 압박하고 거부하면 의원총회를 연다는 방침이다. 집단당무거부, 나아가 집단사퇴까지 감행할 태세다. 그러면 김무성 현 대표체제의 붕괴가 불가피하다. 여당으로서는 최악의 사태전개인데 이 경우 유 원내대표가 사실상 '식물 원내대표'가 될 수밖에 없어 버티기 어려울 것이란 관측이 지배적이다. 대권을 생각하는 김 대표로선 원치 않는 시나리오여서 봉합에 적극 나서지만 결국 김 대표 역시 택일할 수밖에 없을 것이란 의미다.

문제는 청와대의 예상대로 사태가 전개될지 여부다. 친박계의 세가 크게 위축되는 등 당내 권력구도가 예전 같지 않은 탓이다. 이런 가운데 박 대통령이 이날 오전 수석비서관회의를 주재할 예정이어서 유 원내대표의 거취문제 등에 대해 추가 언급을 내놓을지 관심을 모은다. 29일이 청와대와 국회에서 유승민 대표를 겨냥, 화력이 총집중되는 디데이가 될 수 있다는 말이다.

김익태 기자 epping@