정세현 "김정은, 개혁개방 종잣돈 마련하려 대화 나서"

머니투데이

김영선 기자

김정은 북한 노동당 위원장이 개혁개방의 종잣돈을 마련하기 위해 미국과 대화에 나선 것이란 관측이 제기됐다.

정세현 전 통일부 장관은 26일 홍콩 언론 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 인터뷰에서 북한이 최근 외교적 공세를 취하고 있는 건 경제개발의 종잣돈을 마련하기 위해서라고 분석했다.

정 전 장관은 "김 위원장이 진정 원하는 건 덩샤오핑식 개혁개방이며 이를 위해서는 먼저 북미 관계를 정상화해야 한다"고 설명했다. 실제 덩샤오핑도 1978년 개혁개방을 선언한 뒤 1979년 미국과 정식 수교를 맺었다.

SCMP는 김 위원장이 중국과 베트남의 사례를 통해 개혁개방 의지를 굳혔다고 진단했다. 사회주의 국가의 대표적인 개혁개방 모델 중국은 물론이고 '도이모이' 정책을 채택하며 빠르게 경제 성장을 일군 베트남도 김 위원장의 참고대상이라는 설명이다.

'새롭게 바꾼다'는 의미의 '도이모이'는 1986년 베트남 공산당대회에서 제시된 개혁개방 정책 슬로건으로 사회주의적 경제발전을 지향한다.

특히 이 두 사례는 공산당 일당독재를 지속한 가운데 경제발전을 가능케 했다는 점에서 김 위원장의 관심을 끌었다고 SCMP는 덧붙였다.

정 전 장관은 최종 목표인 개혁개방을 위해 김 위원장이 북미 정상회담에서 한반도 비핵화에 합의할 것으로 예측했다. 남북 정상회담은 이를 위한 준비과정이 될 것이라고 그는 내다봤다.

정 전 장관은 "김 위원장이 개혁개방에 성공한다면 그의 할아버지(김일성)와 아버지(김정일)도 하지 못한 업적을 이룰 수 있을 것"이라며 "이는 체제의 정당성을 북한 인민들에게 각인시키는 계기가 될 것"이라고 전망했다.

북미 정상회담은 이르면 5월 말, 늦어도 6월 안에 열릴 전망이다. 현재 미국과 북한은 회담 장소를 결정하기 위해 의견을 조율 중이다.