SK건설 라오스댐 붕괴…4개월 공기단축이 원인?

SK건설이 건설중인 라오스 세남노이 수력발전소 전경/사진=SK건설

지난 23일 저녁(현지시간) 붕괴된 라오스댐은 무리한 공사기간 단축이 원인일 수 있다는 분석이 제기된다. 댐 공사를 예정보다 4개월 앞당기면서 부실 시공으로 이어졌을 가능성이 있다는 것이다.

24일 건설업계에 따르면 SK건설은 지난해 4월 세피안-세남노이 수력발전소의 세남노이 댐 공사를 마치고 물을 채우는 임파운딩(Impounding) 기념행사를 개최했다.


당시 SK건설은 보도자료를 통해 "향후 예상치 못한 리스크를 대비해 계획보다 4개월 앞서 댐 공사를 마무리하고 담수를 시작했다"고 대대적으로 홍보했다. 특히 난공사 구간인 수로터널(11.5km)을 포함한 15.7km 길이의 용수로 공사를 671일만에 마쳤다는 사실을 집중적으로 내세웠다. 댐 준공을 앞당기면서 담수와 시운전도 일찍 시작할 수 있었다.

하지만 댐 붕괴 사고가 발생하면서 업계 일각에서는 공기 단축이 사고의 원인으로 작용한 것 아니냐는 분석이 나온다. 시공 기술이 아무리 뛰어나다 해도 일정을 앞당겨 건설하면 준공 품질에 영향을 미칠 수 있다는 것이다.

SK건설이 운영 수익을 높이기 위해 무리하게 공사를 앞당겼을 수 있다는 관측도 제기된다. 세피안-세남노이 수력발전소는 SK건설이 준공 후 27년 동안 운영하면서 연간 전력판매액 1300억원에 따른 배당수익을 가져가는 구조다. 발전소를 일찍 가동할수록 투자금을 빨리 회수할 수 있다.


이 같은 지적에 SK건설은 "댐 준공은 리스크관리 차원에서 조기 완공한 것이고 발전소 상업가동 시기는 내년 2월로 변동이 없다"며 "정상 스케줄 대로 시공이 진행됐다"고 설명했다. 이어 "이번 사고는 라오스 지역의 폭우로 인한 범람이 원인이지 공기 단축 때문은 아닌 것으로 보고 있다"고 덧붙였다.

붕괴 사고는 라오스 지역의 집중호우로 인해 물 수위를 조절하는 5개의 보조댐 중 한 곳에서 물이 넘쳐 흐르면서 발생한 것으로 SK건설은 추정하고 있다. 하천의 범람으로 해당 보조댐 일부가 유실되면서 피해를 키웠다는 분석이다.

세피안-세남노이 수력발전소 프로젝트는 볼라벤 고원을 통과하는 메콩강 지류를 막아 본댐 2개(세피안·세남노이댐)와 보조댐 5개, 발전소(410MW급) 등을 건설하는 사업이다.

SK건설이 한국서부발전 등과 컨소시엄을 구성해 2012년 해당 사업을 수주했다. 공사비 7500억원 외에 27년간 발전소를 운영하면서 수익 일부를 추가로 가져가는 계약(BOT)이었다. 내년 2월 발전소 상업가동을 목표로 2013년 11월부터 공사가 진행 중이다.

단순 시공만 하는 것이 아니라 사업 시행에도 참여하면서 해외수주에 어려움을 겪고 있는 국내 건설업계에서는 의미있는 사업으로 평가받았다. SK건설은 이 사업의 발주처인 PNPC(The Xe Pian-Xe Namnoy Power Company)의 설립에 참여해 지분 24%를 보유하고 있다.

댐 붕괴 사고가 발생하면서 공사 진행에는 차질을 빚을 것으로 보인다. 붕괴 원인이 자연재해냐 부실시공이냐에 따라 SK건설이 추가로 져야 할 부담의 규모도 달라진다.

SK건설은 사고 수습에 집중하는 한편 공정 진행에도 최대한 차질이 없게 하겠다는 방침이다. 안재현 SK건설 사장은 사고를 보고받은 즉시 라오스로 떠났고 본사는 비상대책위원회를 꾸려 사고 수습을 지원하고 있다.

라오스통신 등 외신에 따르면 이번 댐 붕괴 사고로 다수가 숨지고 수백명이 실종됐다. 마을 6개가 물에 잠기면서 이재민도 6600여명 이상 발생한 것으로 전해졌다.