우사인볼트, 축구선수 꿈 이루나…호주 팀과 협상

머니투데이

김수현 인턴기자

호주 A리그 센트럴 코스트 매너리스 유니폼을 입고 경기를 뛰는 우사인 볼트(32). 지난 12일 맥아더 사우스 웨스트와의 연습경기에서 골을 넣은 후 세리머니를 하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

'육상황제' 우사인볼트가 프로축구 선수의 꿈을 이룰 가능성이 열렸다.

미국 스포츠전문매체 ESPN 등의 23일(현지시간) 보도에 따르면 볼트는 최근 호주의 프로축구 팀인 '센트럴 코스트 매리너스'로부터 정식 입단 제의를 받았다. 자신이 원했던 것보다 작은 규모의 제안에 볼트가 일단 거절했지만 여전히 협상은 진행 중인 것으로 전해졌다.

센트럴 코스트 매리너스의 마이크 멀비 감독은 성명을 통해 "구단이 볼트에 15만 달러를 제안했다는 언론 보도는 사실이 아니다"라면서도 "외부의 금전적 후원이 없다면 계약이 쉽게 성사될 것 같지 않다"고 밝혔다. 앞서 볼트는 최근 발레타FC(몰타)의 2년 계약 제안도 거부한 바 있다.

지난해 육상계에서 은퇴한 볼트는 올해 초 독일 명문 도르트문트팀에서, 5월에는 노르웨이 스트룀스고세팀에서 각각 입단 테스트를 받았으나 모두 떨어졌다. 그러다 8월 말 호주 A리그 센트럴 코스트에 연습생으로 합류한 볼트는 지난 12일 맥아더 사우스 웨스트와의 연습 경기에서 두 골을 터트리며 팀의 4대0 승리에 기여했다.

구단 측은 "볼트와 구단이 앞으로 4주간 협상을 가질 것"이라며 "볼트가 축구선수의 꿈을 이루기 위해 가능한 모든 기회를 가졌으면 좋겠다"는 입장을 내놨다. 이어 "다른 선수들에게 방해가 되지 않도록 이번 주말 경기부터는 볼트가 팀 훈련에 참여하지 않을 것"이라고 밝혔다.

ESPN은 멀비 감독이 폭스뉴스와의 인터뷰에서 "팀 구성상 볼트가 공격진에 들어갈 자리가 있을지 모르겠다. 우리는 좋은 선수들이 너무 많다"고 말한 것으로 보아 협상 과정이 쉽지 않을 수 있다고 전했다.