오바마 경제교사, 현대車에 던진 조언 뭐?

오스탄 굴스비 전 버락 오바마 미 대통령 경제자문위원회 의장

"무인자동차(Self-driving Car)의 부상이 한국처럼 자동차 산업의 비중이 큰 나라에서는 상당히 심오한 의미를 가질 것이다"

버락 오바마 미국 대통령의 경제 가정교사인 오스탄 굴스비(Austan Goolsbee) 미 시카고대 경영대학원 교수는 11일 머니투데이와의 이메일 인터뷰에서 이 같이 밝혔다.


직접적인 표현은 삼갔지만 무인자동차 시대를 앞두고 현대자동차, 기아자동차 등 한국 관련 기업들의 적극적인 대비가 필요하다는 뜻으로 풀이된다.

굴스비 교수는 오바마 대통령이 이끄는 '시카고 사단'의 핵심 브레인이다. 30대로는 유일하게 오바마 1기 행정부 초대 내각에 참여, 백악관 예산실장(장관급)을 맡았다. 이후 오바마 대통령 직속 경제자문위원회(Council of Economic Advisers) 의장을 맡은 인물로, 2005년에는 파이낸셜타임즈(FT)가 뽑은 '6대 미래 구루(Six Gurus of the Future) 가운데 한명에 선정되기도 했다.

굴스비가 교수는 머니투데이가 창사 14주년 기념으로 6월 18~19일 서울 여의도 콘래드 호텔에서 개최하는 신개념 글로벌 컨퍼런스 '2013 키플랫폼'(K.E.Y. PLATFORM 2013)의 18일 총회에서 '화상 대담'을 통해 한국을 비롯한 글로벌 경제에 대한 혜안을 밝힐 예정이다.


다음은 굴스비 교수와의 일문일답이다.

-향후 5년 원자재와 에너지 분야에서 인플레이션 또는 디플레이션이 나타날 가능성은?
▶당분간 미국에서는 인플레이션이 거의 없을 것으로 보인다. 지금의 경제는 인플레이션 근처에도 가 있지 않다. 나는 지금 일각에서 인플레이션과 관련한 논쟁이 벌어지는 것을 이해할 수 없다. 다만 원자재 가격의 경우 중국 경제가 경착륙하느냐 연착륙하느냐가 핵심 변수가 될 것이다.

-앞으로 5년 한국 경제에 대해 어떻게 전망하는가?
▶한국은 세계 경제에서 가장 전망이 밝은 지역 가운데 하나다. 한국 경제가 앞으로도 지속적으로 제품의 품질과 생산성을 높여갈 것으로 예상한다. 다만 우려하는 것은 한국 자체가 아니라 중국, 일본 등 한국의 주변국들로부터 올 경제적 충격이 한국의 경제와 금융시장을 끌어내릴 가능성이다.

-한국의 경제정책 당국자들에게 해줄 수 있는 조언이 있다면?
▶한국 경제정책 담당자들에게 내가 조언하는 것은 주제넘은 일일 것이다. 한국은 경제적으로 그동안 잘 해왔다. 단 한가지만 조언하자면 중국, 일본 등 아시아지역 국가들의 경제 동향을 면밀히 주시할 필요가 있을 것이다. 덧붙이지만 한미 자유무역협정(FTA)도 두 나라 모두에 상당한 경제적 혜택을 줄 것으로 기대한다.

-향후 5년 경제적으로 가장 유망한 신기술을 추천해준다면?
▶내 생각엔 무인자동차의 부상이 한국 뿐 아니라 중국 일본처럼 자동차 관련 산업의 비중이 큰 나라들에서는 상당히 심오한 의미를 가지는 것 같다. 무인자동차 자체가 짧은 기간 내 수익원이 될 수 있을지 여부는 알 수 없지만, 이것이 우리의 경제적 환경을 바꾸고 생산성을 높이는 데에는 엄청난 기회가 될 것임은 분명하다.


◆ 영문 인터뷰 전문

- Where do you think we are heading betweeninflation and deflation, especially in commodity and energy sectors.

▶I expect very little inflation in the US in theimmediate term. The economy is just nowhere near overheating and I don’tunderstand the argument that inflation is imminent. For commodities, I thinkmuch of that depends on the hard vs soft landing scenarios for China.

- What do you think is Korean economy going tobe like in five years?

▶Korea has been one of the bright spots in theworld economy. I would expect to see them continue to upgrade the quality andproductivity ladder. I would be most nervous about the prospects of the Asianneighbors and the downward pull that could have on Koreas economy and financialmarkets.

- Would you give some tips for Korean economicpolicy makers?

▶That would be presumptuous of me. Korea’seconomy has performed well. My only advice, as I say, would be to keep a closeeye on how the Asian region is doing but they already are doing so. I think theKorea-US FTA will likely benefit both of those nations in the coming years, aswell.

- Would you recommend any new technology thatwould be associated with great business opportunity.

▶I think the rise of the self-driving car wouldhave quite profound implications for many car oriented economies (bothconsumers and producers) like the US, Korea, China and Japan. I don’t know ifit will make anyone money but I do think it is an amazing opportunity to changeour economic function and productive output.