'광우병' 반발 중고생 '등교거부' 집단시위 예고

정부의 미국산 쇠고기 수입 개방책에 대한 반대 여론이 급속히 확산되고 있는 가운데 반발세력의 중심축인 학생들이 등교 거부에 이은 대규모 반대집회를 계획하고 있어 경찰과 교육당국에 비상이 걸렸다.

6일 경찰과 교육당국 등에 따르면 서울 등 수도권을 중심으로 한 반발 여론이 전국으로 확산되고 있는 양상이다.


특히 중고생 사이에서는 '미국산 쇠고기를 0.01g만 먹어도 죽습니다'는 등의 문구가 담긴 휴대전화 문자메시지가 무차별적으로 확산되면서 반발이 들불처럼 번지고 있는 상황으로 집단 등교 거부 움직임마저 감지되고 있다.

현재 반발 중심 세력들은 전국 중고생들을 규합해 오는 17일 서울에서 대규모 반대집회를 개최키로 하고 학생들에게 등교 거부 운동에 동참해 줄 것을 권유하고 있으며 점차 동조세력이 늘고 있다.

고등학생 김모군은 "최근 휴대전화와 e메일, 메신저 등을 통해 등교 거부 운동이 크게 확산되고 있다"며 "학교에서 등교 거부를 용인하지 않을 경우 핑계를 대고서라도 집회에 참가하겠다는 친구들이 많다"고 귀띔했다.


이처럼 학생들의 반발이 갈수록 대형화·조직화되면서 경찰과 교육당국은 대책 마련에 골머리를 앓고 있다.

교육당국은 관련 첩보를 입수한 직후 긴급 공문을 만들어 전국 중·고등학교에 배포, 학생 관리에 만전을 기해 줄 것을 당부했고 경찰은 만일의 사태에 대비해 적절한 대응책을 강구 중이다.

경찰 관계자는 "학생층의 반발이 광범위하게 확산될 조짐이 보여 대응 방안을 찾고 있다"고 밝혔다.

교육당국의 한 관계자는 "일단 각급 학교에 등교 거부 사태가 발생하지 않도록 학생 관리에 각별히 신경 써 줄 것을 지시하고 대책 마련에 나선 상태"라고 말했다.

앞서 경찰은 지난 2일과 3일 서울 청계광장 등지에서 이틀간 개최된 '촛불문화제'를 정치적 구호를 동반한 불법집회로 규정하고 원천봉쇄 방침을 밝혔다가 여론의 반발이 거세지자 하루 만인 5일 이를 허용키로 입장을 바꿨다.

이날 한진희 서울지방경찰청장은 "순수한 의도를 가진 문화행사는 신고 대상이 아니므로 촛불문화제 자체를 문제 삼지 않겠다"고 밝혔다.

다만, 한 청장은 "참가자들이 집회에서 정치적 구호를 외치거나 발언을 하면 정치적으로 변질된 불법집회로 규정할 것"이라면서 "불법집회로 판단될 경우 현장에서 경고조치한 뒤 해산을 종용하고 상황에 따라 조치를 취하겠다"고 말했다.

한편 참여연대와 진보연대 등 시민단체와 학생들은 6일 '광우병 범국민 대책회의(가칭)'를 공식 출범하고 청계광장 등지에서 세 번째 촛불집회를 갖는다.