정부·한은 "보유외환 풀어 시장 안정"

정부와 한국은행이 외환시장 안정을 위해 필요한 경우 보유외환을 풀어서라도 일방적 쏠림현상을 해소하기 위해 공동노력키로 했다.

외환 당국은 최근의 환율 급등이 시장 수급보다는 환율이 오를 것이라는 막연한 기대심리가 반영된 것으로 판단하고 이것만 개선되면 시장이 안정을 찾을 것으로 예상했다. 그러나 외환보유액으로 기업들에 외화대출을 해 주지는 않기로 했다.


기획재정부와 한국은행은 7일 ‘최근의 외환시장 동향에 대한 견해’라는 공동발표문을 통해 정부와 한은이 외환시장 안정 필요성에 인식을 같이하고 이를 위해 공동으로 적극 대응키로 했다고 밝혔다.

정부와 한은은 최근의 외환수급 사정이 외국인의 배당금 송금이 몰렸던 지난 3,4월에 비해 상당히 양호하다고 밝히고 외환수급 기준 경상거래수지가 6월 7억 달러 흑자로 전환됐고 하반기 중에도 흑자가 지속될 것으로 예상했다.

외환 당국은 그러면서 “외환시장의 일방적 쏠림현상에 대해 우려하고 있으며 이런 현상은 시장 자체적으로 해소하는 게 바람직하다”고 밝히고 “향후 외환수급 사정과 환율 움직임을 예의 주시해 불균형이 과도하다고 판단되면 필요한 조치를 강력히 취할 것”이라고 강조했다.


최종구 재정부 국제금융국장은 “그동안 환율안정을 위해 불가피하게 외환보유액 매도개입을 해 왔다”며 “앞으로도 필요하다면 외환보유액을 매각하는 게 불가피하다”고 말했다. 외환보유액을 풀어서라도 환율 안정을 꾀하겠다는 의지의 표현이다.

최 국장은 “시장의 쏠림현상은 외환당국이 바로잡아 줘야 한다”며 “정부가 물가안정을 최우선 순위에 두는 것을 여러 차례 밝힌 바 있기 때문에 앞으로 상황이 어떻게 될지 모르지만 물가안정에 맞춰 외환을 운용할 수밖에 없다”고 강조했다.

그는 "현재 외환보유액 수준은 시장을 안정시키는데 큰 무리가 없다"며 "대외신인도를 지키는데 적정보유액을 유지하는 것이 중요한 만큼 무작정 보유액을 풀지는 않을 것"이라고 덧붙였다.

최 국장은 이어 "외환보유액을 축내지 않고 환율을 안정시킬 수 있는 방법을 찾고 있다"며 “그러나 원자재 수입업체들에게 보유액을 직접 대출하는 것은 생각하지 않고 있다"고 말했다.

안병찬 한은 국제국장도 지금의 환율급등은 수급상황보다는 기대심리가 주요 원인이라고 분석하고 이를 위해 시장과의 소통이 원활한 한은이 적극 나설 시점이라고 강조했다.

그는 “최근 정부에서 여러 번 조치를 취했음에도 시장에서의 상승 기대심리가 강하게 형성돼 있다”며 “환율을 어느 수준으로 인위적으로 가져가기 위해 조치를 취한다면 안되지만 지금 시장의 인식이 한쪽으로 쏠려있기 때문에 이를 바로잡는 차원에서의 미세조정 개입은 국제사회에서도 용인되고 있다”고 말했다.

안 국장은 또 “어느 정도의 환율 수준이 물가에 도움이 되는지는 명시적으로 말하기는 어렵다”면서 “그동안 정부가 어떤 수준을 유지하려한다는 인식이 시장에 팽배해 있을 때 정부가 오해라고 해명을 했기 때문에 그 밑으로 가야하지 않냐는 생각은 하고 있으며 시장에서도 충분히 알 것”이라고 덧붙였다. 안 국장의 이 같은 발언은 그동안 심리적 마지노선이었던 달러당 1050원선은 넘지 않아야 하는 것 아니냐는 것으로 풀이된다.

한편 이날 외환시장은 외환당국의 의지에 화답하듯 지난주 보다 9.4원이 떨어진 1041.4원에 장을 시작, 한 때 12원까지 떨어지면서 9시 52분 현재 11.7 원 하락한 1038.7원을 기록하고 있다.