[기자수첩]"질문할 게 '세종시'밖에 없나요"

머니투데이

심재현 기자

"세종시 답변만 준비하면 됐다."

10일 국무총리실 관계자는 이렇게 말했다. 지난 4일 정치 분야를 시작으로 이날까지 진행된 외교 통일 안보 경제 교육 분야 대정부질문 일정을 마치면서였다. 분야는 많았지만 굳이 가릴 것 없이 "오직 세종시 문제만 대비하면 돼 '편했다'"는 얘기였다.

총리실만이 아니었다. 세종시와 관련된 국토해양부와 기획재정부 교육과학기술부 등 상당수 정부 부처 공무원들이 같은 얘기를 했다. 국정감사와 더불어 대정부질문을 준비하는 시기는 공무원들이 '죽어나가는' 때라고 한다. 이런 대정부질문을 이번에 처음 준비해봤다는 한 서기관은 "이런 식이라면 매일 하라고 해도 할 만 하겠다"고 말했다.

닷새 동안 진행된 대정부질문에 나선 60여 명의 국회의원 가운데 '세종시'를 말하지 않은 의원은 한 손에 꼽을 정도였다. 여야는 물론 친이(친이명박) 친박(친박근혜) 등 여권 내 계파끼리도 정운찬 국무총리를 앞에 두고 충돌전을 벌였다. 시장에선 유럽발 일본발 경제위기론이 고개를 들고 있지만 세종시 앞에선 그저 먼 나라 얘기였다.

한쪽에선 정 총리가 전략을 잘 짰다는 우스갯소리도 나왔다. 정 총리는 대정부질문 첫날 "자기 정치집단의 보스가 어떻게 생각하느냐에 따라 세종시 찬반 입장이 달라져 안타깝다"고 말했다. 이 발언이 나오자마자 단숨에 '세종시 블랙홀' 정국이 국회를 에워쌌다. "어차피 터질 문제라면 먼저 터트려 주도권을 잡는 게 낫다"는 얘기였다.

사정이 이렇다보니 입법부 수장이 대정부질문 폐지론을 꺼내는 일도 있었다. 김형오 국회의장은 "의원들의 출석률도 낮은데 온통 정쟁으로 얼룩질 바엔 차라리 대정부질문을 없애자"고 말했다.

사실 언론도 의원들을 비판할 입장은 못 됐다. 머리기사를 장식하는 내용은 늘 세종시였다. 대정부질문을 취재하는 기자들의 귀도 "세종시"라는 말에만 움찔했다. '강도론'을 빌미로 청와대와 박근혜 전 한나라당 대표를 '싸움' 붙인 데도 '세종시'만 묻는 언론의 역할이 적잖았다.

세종시는 물론 중요하다. "그까짓 거"라며 술자리 안주거리로 삼을 만한 일이 아니다. 그렇다고 세종시가 다른 현안을 몽땅 '먹어치울' 만한 문제인지는 따져봐야 할 듯하다. 굳이 "세계와 경쟁하고 있는 지금 우리끼리 싸울 시간이 없다"는 이명박 대통령의 말을 꺼낼 필요도 없다. 세상은 넓고 할 일은 많다.