"설 이후엔 '세종시' 없다?"

"설 연휴가 지나면 사실상 '세종시 정국'은 끝난다. 설 민심이 세종시 논란의 종착역인 셈이다." (한나라당 친이계 의원)

설 연휴를 앞두고 세종시 민심을 잡으려는 정치권의 '러브콜'이 뜨겁다. 2월 임시국회가 시작한 지 1주일이 지났지만 정치권의 눈은 오직 설 연휴에만 박혀 있다. 여도 야도 설 연휴를 '데드라인'으로 주간 계획을 세울 정도다.


여권 주류로선 사실상 설 민심이 마지막 보루다. 3월 초 세종시법 개정안 국회 제출과 6월 지방선거를 앞두고 설 대목 말곤 민심 반전을 기대할 전환점이 없다. 수정안이 발표된 지 1달이 지나도록 충청 민심이 바뀌지 않자 친이계를 중심으로 국민투표 실시 등 '출구전략' 얘기가 나오기 시작한 것도 '최악의 경우'를 대비해야 한다는 사전포석이라는 분석이 많다.

당 지도부는 막판까지 충청 민심 설득에 주력하겠다는 각오다. 연휴를 맞아 수도권 민심이 충청지역으로 내려가면 충청 민심도 흔들리지 않겠냐는 기대를 버리지 않고 있다. 충청 민심만 돌아서면 국회에서도 원안을 고수하고 있는 야당과 여권 내 친박(친박근혜)계를 압박할 수 있다.

여권 내에선 임박한 이명박 대통령의 충청 방문길에 기대를 거는 기류도 읽힌다. 충청북도 업무보고 차원의 방문이지만 이 대통령이 지난해 TV생방송 '대통령과의 대화' 이후 세종시 문제에 침묵해온 만큼 관련 발언이 나올 경우 영향력이 적잖을 것이란 기대다.


이 대통령과 명절 민심의 '인연'을 언급하는 목소리도 들린다. 이 대통령은 2006년 추석 민심을 발판 삼아 여론전 선두 자리를 굳혔다. 엎치락뒤치락하던 박근혜 전 한나라당 대표와의 지지율 경쟁에서도 이때부터 격차를 벌렸다. 한나라당 한 당직자는 "연휴 때마다 이 대통령의 진정성이 통했던 만큼 이번에도 국가 미래를 위한 결단이 전해지지 않겠냐"고 말했다.

설 민심을 잡고 이번 싸움의 '승자'가 되겠다는 생각은 야권과 친박계도 마찬가지다. 충북 지역 민주당 한 의원은 "설을 계기로 원안 지지 여론이 전국적으로 퍼질 것"이라고 말했다. 자유선진당 의원도 "다음 주면 여권도 민심 뒤집기가 불가능하다는 것을 알게 될 것"이라고 전망했다.

이들 '수정안 반대파'는 특히 최근 일부 여론조사에서 수정안보다 원안 찬성 의견이 더 높게 나온 데 고무된 분위기다. 대정부질문 등에서 수정안의 문제점이 부각되면서 여론 흐름도 다시 '원안 추진' 쪽으로 기울었다는 판단이다. 친박계 이정현 의원은 "수정안 지지는 하향세인 반면 원안 지지는 상승세"라고 말했다.

이에 따라 야권과 친박계는 오는 10일 국회 대정부질문 마지막 날까지 수정안의 문제점과 졸속 추진 과정을 최대한 알려나가겠다는 계획이다. 민주당은 이에 더해 4대강 사업과 언론장악 시도 등 이명박 정부의 실정에 대한 비판에도 공세를 강화하기로 했다.