천안함 함미 인양 후 軍 과제는?

군이 15일 천안함 함미를 인양함에 따라 군의 후속 조치와 과제에 관심이 모아지고 있다. 향후 군의 과제는 실종자 수습 및 유실물 회수, 함수 조기 인양, 사고원인 규명, 실종자 가족 보상대책 마련 등 크게 네 가지로 볼 수 있다.

이날 오전 9시 인양 작업에 나선 군은 해상크레인을 이용해 함미를 수면 위로 들어 올린 뒤 배수 작업을 거쳐 4시간여 만에 선체를 바지선에 안착시키는데 성공했다. 군은 인양 완료 후 함미를 바지선에 올려놓고 본격적인 실종자 수습에 나설 예정이다.


현재 군은 실종자 44명 중 대부분이 함미 내부에 있을 것으로 추정하고 있다. 군은 발견된 실종 장병이 숨졌을 경우 가족 입회하에 신원을 확인한 뒤 검안을 거쳐 시신을 안치한다는 방침이다. 군 관계자는 시신 부검 여부에 대해 "사고 원인 분석을 위해 시신을 분석하는 문제는 현재로서는 판단하기 어려운 상황"이라며 "이 문제는 전적으로 실종자 유가족의 의사에 따라 결정할 사항"이라고 밝혔다.

이와 관련, 군은 만에 하나 실종 장병이 생존해 있을 경우 곧바로 응급 치료 조치를 취한 다음 병원으로 옮겨 지속적인 치료를 받게 할 계획이다.

실종자 수색이 끝나면 군은 천안함에서 유실된 하푼미사일과 어뢰를 신속히 수거해 또 다른 피해가 발생하는 일이 없도록 할 방침이다. 유실된 무기류는 기뢰탐색함 등을 투입해 수색작업을 벌여 수거할 방침으로 군은 해군 해난구조대(SSU) 및 특수전여단(UDT) 요원들을 투입해 최대한 신속히 수거작업을 끝마칠 계획이다. 군 관계자는 "유실물을 발견해 인양이 불가능하다고 판단될 경우에는 수중에서 폭발시켜 처리할 것"이라고 말했다.


함수를 조기에 인양하는 것도 군이 직면한 과제 중 하나다. 함미를 인양했지만 정확한 사고원인을 밝혀내기 위해서는 함수 인양이 필수적이기 때문이다. 함수 인양이 지연될 경우 사고원인 규명은 그만큼 늦어질 수밖에 없다. 따라서 군은 함수 인양작업에도 최대한 속도를 낸다는 계획이다.

현재 함수의 경우 인양용 체인 1개가 결색이 완료된 상태로 군과 인양팀은 앞으로 정조시간대를 최대한 활용해 작업에 속도를 내 3개의 인양용 체인을 추가로 연결한 뒤 늦어도 24일에는 인양에 나설 예정이다.

일단 함수가 인양되면 군에게는 사고원인 규명이라는 가장 민감한 과제가 눈앞에 놓이게 된다. 민군합동조사단은 실종자 수습이 끝나는 대로 선체를 바지선으로 예인해 육상에 내려놓은 뒤 본격적인 사고원인 조사에 착수한다는 방침이지만 명확한 사고원인 규명은 함수 인양이 마무리된 뒤에나 이뤄질 것으로 전문가들은 판단하고 있다.

합조단은 미국과 영국, 호주, 스웨덴 등에서 파견한 해상사고 전문가들과 함께 지금까지 확보한 현장 사진과 영상, 사고기록 등을 활용해 폭발 요인이 무엇인지 가려낼 계획이다. 이를 위해 군은 사고원인 규명의 주요 단서인 선체 파편 등 부유물 수거 작업도 서두를 방침이다. 현재까지 군이 해상과 해안에서 수거한 부유물은 총 169종 171점이며 수중 수거물은 모두 4종 4점이다.

군은 15일부터 침몰지점 500m 이내 반경에서 소형 선체 잔해물 수거 작업에 나설 예정으로 이 작업에는 모함인 '청해진함'과 무인탐사정인 '해미래호'가 투입된다. 군과 합조단은 일각에서 제기되고 있는 북한 개입 여부도 면밀히 검토한 뒤 전 국민적 관심이 쏠려있는 점을 감안해 늦어도 다음 달 중으로는 모두가 납득할만한 조사 결과를 내놓겠다는 입장이다.

사고원인까지 모두 밝혀지면 마지막으로 남은 건 실종자 가족들에 대한 적절한 보상이다. 현재 군은 천안함 침몰사건으로 희생된 장병들에게 최소 3650만원에서 최대 2억원까지 보상금을 지급한다는 계획을 세워뒀다. 일반 사병 가족들에게는 3650만원, 부사관과 장교 가족들에게는 최대 2억원의 보상금이 지급될 예정이다. 하지만 사고원인에 따라 보상금액이 달라질 수 있는데다 모두가 납득할만한 선에서 보상이 이뤄져야 한다는 점을 볼 때 군의 고민은 깊어질 수밖에 없을 것으로 보인다.