한국연구재단, '항암 면역세포치료' 신기술 개발

머니투데이

대전=허재구 기자

항암 치료 능력을 획기적으로 높일 수 있는 나노융합기술 기반의 신개념 항암 면역세포 치료기술이 국내 연구진에 의해 개발됐다.

한국연구재단은 고려대 김영근 교수가 이끄는 생체응용 나노경정 융합연구단과 서울대학교병원 박영배 교수의 '혁신형 세포치료 연구중심병원사업단'이 상호 융합연구를 통해 내부는 산화철, 껕질은 산화아연으로 구성된 코어-쉘 구조의 나노입자를 탑재한 수지상세포를 이용, 기존의 치료법 보다 항암 치료 능력이 뛰어난 결과를 얻는데 성공했다고 13일 밝혔다.

연구진은 기존 종양특이항원의 탑재효율이 낮거나 이를 객관적으로 모니터링하는 것이 어려워 항암치료 효과가 떨어지는 문제를 해결하기 위해 직경 10 nm의 나노입자에 초정밀 기술을 활용, 항암면역세포치료에 필요한 3가지 기능을 동시에 갖도록 했다.

이들이 개발한 나노입자는 마치 호두처럼 내부는 산화철(Fe3O4), 껍질은 산화아연으로 이뤄진 구조로 자성을 지닌 산화철은 자기 MRI 영상을, 산화아연(ZnO)은 반도체로서 발광현상에 의한 형광영상을 각각 제공케 했다.

또 산화아연 표면에 스카치테이프 역할을 하는 생체분자인 펩타이드 서열을 고안, 대장암, 위암 같은 암세포에만 있는 분자항원을 나노입자에 부착할 수 있도록 설계했다.

연구진은 이러한 복합구조의 나노입자를 수지상세포에 넣고 암에 걸린 쥐에 주사했을 때 다른 대조군에 비해 현저히 향상된 항암효과를 관찰할 수 있었다.

또 개발된 나노입자 구조체는 기존의 MRI 조영제와 달리 약 1시간 내에 수지상세포 탑재가 가능하고 종양특이항원의 수지상세포 내 전달은 물론 수지상세포의 인체 내 전달까지 동시에 확인할 수 있었다.

한편 이번 연구결과는 나노기술 분야의 최고 권위 학술지인 영국의 '네이쳐 나노테크놀로지(Nature Nanotechnology)' 9월 11일자 온라인 판에 게재됐다.