정부, 中에 이어도 EEZ경계획정 회담 추진 촉구

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(서울=뉴스1) 조영빈 기자=

12일 오후 서울 종로구 도렴동 외교부청사에서 장신썬 주한중국대사가 이어도 문제와 관련해 김재신 차관보와 회담을 마친 후 취재진을 따돌리고 지하주차장을 이용해 빠져나가고 있다. News1 이명근 기자

김재신 외교통상부 차관보는 12일 장신썬 주한 중국대사를 만나 최근 류츠구이 중국 국가해양국장이 이어도(중국명 쑤옌자오·蘇巖礁)의 관할권을 주장한 것으로 보도된데 대해 공식 항의하고, 한중간 배타적 경제수역(EEZ) 경계획정 회담을 조속히 열 것을 촉구했다.

김 차관보는 이 자리에서 "이어도는 지리적으로 한국에 더 가까운 만큼 EEZ 경계가 획정되기 전에라도 우리 측 관할"이라는 뜻을 분명히 전달했다고 외교부 당국자는 밝혔다.

김 차관보는 그러면서 "중국이 공식적으로 관할권을 행사하려는 시도를 하는 것이라면 우리는 이를 수용할 수 없다"고 말하고 "EEZ 경계획정 회담을 통해 문제를 해결해야 한다"며 조속한 회담 개최를주장했다.

장 대사는 이에 대해 "한국측 입장을 본국에 전달하겠다"면서도 "이어도 주변 수역은 중국의 EEZ에도 포함된다는 점을 한국 정부가 이해해달라"는 입장을 보인 것으로 전해졌다.

단, 양측은 '이어도는 섬이 아닌 수중 암초로 영토 분쟁의 대상이 아니다'라는 점에서는 이견이 없었다고 당국자는 전했다.

앞서 류츠구이 국장은 지난 3일 중국 관영 신화통신과의 인터뷰에서 "이어도가 중국 관할 해역에 포함돼 있으며 감시선과 항공기를 통한 정기 순찰 범위에도 포함돼 있다"고 밝혔다.

한편 한중 양 측은 이 자리에서 중국 내 탈북자들의 강제 북송 문제에 대한 의견도 나눈 것으로 전해졌다.

특히 장 대사는 인도주의적 차원에서 중국 내 탈북자들 강제 북송해선 안된다는 우리 측 요구에 대해 "조용한 해결을 원한다"는 입장을 보였다고 당국자는 전했다.

이에 대해 외교부 관계자는 "탈북자 문제가 최근 국제적 이슈로 떠오르고 있는 데 대해 중국 정부가 부담을 느끼고 있다는 방증으로 볼 수 있다"며 "예전처럼 탈북자 문제에 대해 양자가 물밑 접촉 등을 통해 조용하고 원만하게 해결해 가자는 의미"라고 설명했다.

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