교육형 키즈카페가 뜬다

아이들의 교육 패러다임이 바뀌고 있다.

기존 대한민국의 교육방식이 지나치게 경직되어 아이들의 창의성 발달에 한계가 있다는 것에는 대부분의 교육 전문가들이 동의하고 있다. 이러한 반성을 통해서 여러가지 대안이 모색되고 있다.

◇ 유치원 → 다양한 놀이학교로
과거 3~7세까지 대부분 유치원이라는 획일적인 커리큘럼의 교육기관에 아이들이 다녔다면 최근에서 각종 놀이학교, 음악학교, 심리치료학교, 미술학교 등 각 분야가 MIX된 교육기관이 인기를 끌고 있다.


이는 획일적인 교육 방식에서 벗어나 다양한 아이들의 적성에 따른 맞춤형 교육을 받고 싶어하는 부모들의 요구에서 진화되었다.

◇ 다양한 놀이공간 → 놀이터 → 테마형 놀이터
과거 놀이터라 함은 미끄럼틀, 정글짐 등 기본적인 놀이기구를 갖춘 곳의 통칭이었다. 하지만 현재는 놀이”PLAY” 란 개념이 각광을 받고 있다,

놀이터도 더 이상 단순한 그네, 미끄럼틀이 있는 공간이 아니라, 테마를 갖춘 공간이 사랑받고 있다.


대표적인 예로 물을 채워서 여름철엔 어린이 수영장으로 변하는 물놀이터 및 각종 캐릭터를 활용한 테마놀이터, 음악 악기에서 모티브를 딴 음악놀이터 등 특색있고 테마있는 공간이 사랑받는다.

◇ 키즈카페 → 테마형 키즈카페 → 교육적 키즈카페
2000년대 들어 급속히 성장한 키즈산업 안에는 어린이를 위한 공간인 키즈카페도 한몫을 하였다.

초창기 키즈카페는 대형, 다양한 놀이기구 등으로 사랑을 받았지만, 점차 관리 운영의 문제, 위생의 문제 등 여러가지 문제로 인해 그 인기가 식고 있다. 또한 비싼 이용료도 이에 한몫을 하고 있다.

이에 대한 반발로 생긴 것이 동네상권내 20~30평 규모의 소규모 키즈카페로 모래놀이카페, 블록카페, RIDING CAFE 등이 현재 성업중이다.

모래놀이나 블록 등 특화된 아이템으로 아이들의 지각능력 발달 및 정서적 발달에 도움이 되고 있으나, 그 자체가 전부이어서 쉽게 실증을 내는 아이들이 오랫동안 재방문하기에는 어려움이 있었다.

SH NETWOKRS 가 운영하는 베스트빈은 전국에 50개 이상의 가맹점을 2002년부터 운영하고 있는 토종 브랜드이며, 그간 쌓아온 전문적인 커피 노하우에, 위의 키즈카페의 단점을 극복한 베스트빈 SAND & CLAY를 새롭게 선보이며 본사 직영으로 분당 판교에 운영을 하고 있다.

모래놀이의 효능은 아이들이 30~40분동안 모래에서 나오지 않고 친구들과 즐겁게 노는 모습을 본 고객이라면, 충분히 이해될 것이다.

기존의 키즈카페처럼 꼭 땀흘리며 뛰어다니지 않아도 고운 모래를 밟고 모래성을 쌓으며 즐거워하는 아이들을 보면, 아이들에게 왜 모래놀이가 좋은지는 추가적인 설명이 필요없다.

다만 30~40분 놀고 난 후에 모래놀이터에서 나와서 무엇을 할 것인가 하는 것에 대해서는 기존의 모래놀이터는 아이들용 장난감 등 그 이전의 키즈카페 형식을 따랐다.

베스트빈 샌드 앤 클레이는 교육적인 놀이를 처음부터 끝까지 유지하기 위해 여러가지 아이템을 발굴하고 검토하여 “클레이”라는 아이템을 모래와 접목시켰다.

실상 모래와 클레이는 기본 성질이 유사하여, 아이들이 2시간 정도를 모래와 점토를 가지고 놀면서 충분히 즐거워할 수 있는 아이템이다.

이미 검증된 항균 천연모래 (물없이 뭉쳐지는)의 교육적 효과와 더불어 CLAY란 아이템을 새롭게 도입하여 좋은 반응을 얻고 있다.

기존의 키즈공간이 입장료 지불 후 빈손으로 집으로 돌아가는 것에 비해 베스트빈 샌드 앤 클레이는 자신이 만든 점토작품을 가지고 집으로 돌아가면서 아이들에게 성취감 및 창의성 향상의 기회를 주고 있다.

또한 베스트빈에서 제공하는 클레이는 가볍고, 유해성 및 안전성 검사전문 기관인 SGS의 분석을 통해 안전성이 입증된 클레이를 사용하며, 흰 백색의 클레이에 여러가지 색도구를 사용하여 색깔을 입힐 수 있어서 어린이들의 호응이 좋다. 또한 한번 사용한 점토는 굳어서 재사용이 어려운 것에 비해 베스트빈의 점토는 재사용이 가능한 점토이다.

베스트빈 김승배 실장은 “향후 실내모래놀이터 하드웨어에 점토라는 소프트웨어 외, 퍼니콘, 비누점토 등 다양한 교육재료를 주기별로 업데이트 하여 자주 방문하는 고객들도 실증내지 않고 재방문 하고 싶어하는 공간으로 준비중” 이라고 말했다.