'브렉시트 위기' 英메이, 야당 텃밭에 2조 지원

테리사 메이 영국 총리. /AFPBBNews=뉴스1

테리사 메이 영국 총리가 2조원을 들여 영국의 낙후지역을 지원하기로 했다. 일부 의원들은 오는 12일 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴) 합의안 의회 투표를 앞두고 메이 총리가 "뇌물 공세"에 나섰다고 비판했다.

3일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT) 등에 따르면 메이 총리는 이날 총 16억파운드 규모의 '더 튼튼한 마을을 위한 기금'(The Stronger Towns Fund) 계획을 발표했다. 그는 "너무 오랜 기간 부가 불공정하게 분배됐다"면서 "북부와 중부지역에 7년에 걸쳐 자금을 지원한다"고 설명했다. 영국 북부 지역에는 10억 파운드, 중부 지역에는 3억2200만 파운드가 지원된다.


메이 총리는 이어 "전국의 많은 이들이 변화를 원하면서 브렉시트에 찬성표를 던졌다"며 합의안에 대한 지지도 호소했다. 영국의 북부와 중부지역은 지난 2016년 브렉시트 국민투표 당시 과반수가 찬성한 곳으로, 노동당 의원들의 지역구이기도 하다.

야당인 노동당은 정부가 브렉시트 '뇌물'을 지급했다며 즉각 비난에 나섰다. 존 맥도널 의원은 성명을 내고 "메이 총리의 기금은 하원의 브렉시트 합의안 승인투표를 앞두고 국회의원들에 뇌물을 주는 것"이라며 "정부의 절박함을 보여줄 뿐이다"고 지적했다.

실제로 메이 총리는 합의안 가결을 위해 노동당 의원들의 표가 절실한 상황이다. 당초 여당인 보수당 내 브렉시트 강경파들은 메이 총리의 합의안에 반대했고, 지난 1월 치러진 하원투표에서는 해당 합의안이 부결되기도 했다. 그러나 제2차 국민투표까지 거론되며 브렉시트 자체가 무산될 위기에 놓이자 최근 강경파들은 메이 총리에게 제시할 절충안을 작성하는 등 입장을 선회하고 있다.


여당 강경파들이 돌아오면서 메이 총리는 노동당 표 일부를 확보하면 합의안 통과가 가능한 상황이 됐다. 영국의 한 장관은 FT에 "노동당표 20~30개만 확보하면 합의안이 통과될 수 있을 것"이라고 전망하기도 했다.

그러나 해당 지역구 의원들은 메이 총리의 지원 기금이 브렉시트 투표에 영향을 주지 않는다는 입장이다. 영국 북부 위건 지역의 리사 낸디 노동당 하원의원은 "(정부는) 수십년 동안 이 지역을 무시해왔다"면서 "이번 정책이 투표를 앞두고 지지를 얻기 위해 펼치는 1회용 정책이라면, 주민들은 정부가 지역발전에 관심이 없었다는 점을 재차 확인하게 될 것"이라고 경고했다.

영국 중부 스토크온트렌트의 개러스 스넬 노동당 의원은 "정부가 이번에 지원하는 자금은 지난해 재정 긴축으로 삭감한 예산보다 적다"면서 "브렉시트 투표는 합의안의 세부사항을 확인한 뒤 결정하겠다"고 강조했다.