위기의 트뤼도 캐나다 총리…수사무마의혹에 장관 사임

쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리의 대처를 다룬 만평./캐나다 언론 내셔널포스트 캡쳐

쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리 내각의 핵심 장관이 잇따라 사임하며 최대 위기를 맞았다. 인기 많던 젊은 지도자의 위기는 전 법무장관이 캐나다 최대 건설사의 비리를 기소하지 못하도록 트뤼도 총리가 압박했다는 의혹이 커지면서 발단이 됐다.

4일(현지시간) CBC 등 현지언론은 이날 제인 필포트 캐나다 재무장관이 "트뤼도 정부에 신뢰를 잃었다"며 사임 의사를 밝혔다고 보도했다. 필포트 재무장관은 사임 성명에서 "내 삶의 핵심 가치와 윤리적 책임, 헌법적 의무를 지켜야 한다"며 "원칙을 지키는 대가가 있을 수 있지만, 그 원칙을 버린다면 더 큰 대가를 치르게 될 것"이라고 전했다.


가정의학과 의사로 일하다 2015년 정치에 입문한 필포트 재무장관은 윌슨-레이볼드 전 법무장관과 친밀한 관계를 유지해왔다. 2015년 대선 때 함께 초선의원으로 입후보한 둘은 선거에서 승리한 뒤 함께 요직에 올랐다. 특히, 윌슨-레이볼드 전 법무장관은 캐나다 최초 원주민 출신 법무장관으로 주목을 받았다.

필포트 재무장관의 사임은 지난 27일 조디 윌슨-레이볼드 전 법무장관이 트뤼도 총리의 최측근이 캐나다 최대 종합건설사 SNC-라발린을 기소하지 않도록 압력을 줬다고 증언한 지 5일 만이다.

몬트리올에 있는 건설사 SNC-라발린은 2001년과 2011년 사이 리비아에서 공사를 따내려 리비아 관료들에게 4800만달러(약 540억원)을 준 사기 및 뇌물 혐의를 받고 있다. 심지어 당시 독재자였던 무아마르 가다피 대통령 아들의 성매매 비용까지 제공한 것 아니냐는 의혹까지 제기된 상태다.


이에 따라 지난해 트뤼도 내각이 통과시킨 기소연기 합의(DPA) 역시 'SNC-라발린 봐주기'를 위한 것 아니냐는 논란까지 불거졌다. DPA는 뇌물, 사기, 비리 혐의 등 기소된 기업이 특정 조건을 만족하는 경우 형사 처벌을 받지 않고 벌금만 부과하는 내용이다.

윌슨-레이볼드 전 법무장관은 지난 9월부터 12월까지 네 달 동안 SNC-라발린를 기소를 하지 않도록 DPA를 유지하라는 압박을 받아왔다고 밝혔다. 그는 27일 사법위원회에서 "정부의 여러 인사가 법무장관으로서 기소재량권을 침해할 정도로 부적절하게 꾸준히 압박해왔다"고 말했다. 이중엔 수십 통의 전화, 이메일, 문자뿐만 아니라 트뤼도 총리와의 면대면 만남도 있다고 주장했다.

한편, 정치적 스캔들로 트뤼도 총리가 올해 대선에서 연임할 수 있을지는 불투명해졌다. 지난 3일 발표된 설문조사에 따르면 25%에 달하는 캐나다 국민이 "오는 10월 대선에서 지지표를 바꿀 수 있다"고 답했다.


40대의 트뤼도 총리는 젊은 지도자 열풍의 중심에 섰던 인물로 참신한 이미지로 2015년 총선 승리를 이끌며 총리가 됐고 2018년 '타임'이 선정한 ‘세계에서 가장 영향력 있는 100인’으로도 선정된 바 있다.