러시아서도 '反정부' 시위...푸틴 패배 이변 일어날까

/AFPBBNews=뉴스1

홍콩보다는 규모가 작지만 러시아에서도 부정선거 의혹 등에 반발하는 반(反)정부 시위가 연일 이어지고 있다. 오는 31일 또다시 대규모 집회가 예고되면서 내달 열릴 지방선거에서 블라디미르 푸틴 대통령의 입지가 흔들릴지 주목된다.

26일(현지시간) CNN, 니혼게이자이신문 등에 따르면 지난 10일 모스크바에선 5만여명의 시위대가 모이며 2012년 이후 최대 규모를 기록한 가운데, 오는 31일 또다시 대규모 시위가 예고됐다. CNN은 러시아의 대표적인 야권 인사이자 반부패 운동가인 알렉세이 니발리가 지난 23일 한달만에 출소한 후 31일 집회를 격려하고 있어 시위 규모가 또다시 커질 것으로 내다봤다.


러시아의 반정부 시위는 지난 7월부터 시작됐다. 내달 8일 열리는 지방선거를 앞두고 야권 후보들이 서류 제출 미비 등의 사유로 후보자 등록조차 못하는 사건이 발생하면서 "자유롭고 공정한 선거를 치르게 해달라"는 목소리가 커지기 시작했다. 부정선거 의혹을 뿌리뽑자는 움직임은 정치적 억압을 중지하라는 반정부, 반푸틴 시위로까지 번졌다. 하지만 지난 대규모 시위서 러시아 경찰 당국이 2000여명을 체포하고 무력 진압을 하는 등 강경한 대응으로 맞서고 있어 홍콩 시위처럼 규모가 커지지 못하고 있다.

푸틴 대통령이 시위를 거세게 봉쇄하는 이유로는 내달 지방선거에서의 패배가 자신의 집권에 큰 치명타로 이어질 수 있기 때문이다. 지난 19일 푸틴 대통령은 "이른바 '노란 조끼' 운동 같은 소동이 러시아 수도에서 일어나선 안된다"면서 처음으로 이번 시위에 대한 자신의 입장을 밝힌 바 있다. 푸틴 대통령은 경기 둔화에 이어 부정선거, 연금 개혁 등 각종 악재로 지지율이 18년만에 최저치를 기록하고 있다. 2014년 크림반도 강제 병합 당시만 해도 80%에 달했던 지지율은 이번 시위가 커지면서 43%까지 거의 반토막났다.

이런 상황에서 내달 8일 예정된 지방선거는 수도인 모스크바 시의회 총 45개 의석을 새로 뽑는 것을 비롯해, 16개주 주지사 선거까지 예정돼 있어, 푸틴 대통령이 안정적인 집권 체제를 유지하기 위해선 여당 '통합러시아당'의 압승이 필수인 것이다.


그동안은 푸틴 대통령이 미리 자신이 점찍은 후보를 '권한대행'으로 임명하면서, 정권의 보증을 등에 업고 선거에 출마해 당선이 당연시돼 왔지만, 지난해 가을 지방선거에서 이변이 얼어났다. 총 3개 주지사 선거에서 여당 후보가 패배했다. 이밖에 몇몇 주에서도 여당 후보가 승리했지만 투표 결과를 조작했다는 의혹이 커졌고, 재투표로 간신히 승리를 챙긴바 있다.

지난해 가을 지방선거의 이변은 연금 지급 연령을 올리는 등 연금개혁으로 큰 불만을 사면서 벌어졌다. 푸틴 정권은 이번에도 작년과 같은 패배는 결국 2021년 예정된 하원 선거에서도 영향을 미칠 수 있을까 우려하고 있다.

CNN은 "푸틴이 반대파를 때려부수려고 하다가 오히려 시위의 소용돌이에 휘말렸다"고 전했고, 닛케이는 "2024년 대통령 임기 이후에도 자신의 집권 기간을 연장하려는 푸틴 입장에선 이번 지방선거에서의 실수를 용납할 수 없다"고 분석했다.