네이버는 어떻게 '쇼핑'까지 장악했나

'가격비교' 네이버 쇼핑의 시작은 미미했다. 검색 플랫폼으로서 상품 가격을 비교하고 온라인몰과 연결해주는 단순한 역할이었다. 하지만 지금은 창대하다. 네이버 쇼핑은 그간 다양한 쇼핑관련 서비스를 계속 선보이며 입지를 확대해왔다. 지난해 국내 온라인쇼핑 결제액 기준 1위에 올라섰다.

'가격 비교'로 출발네이버가 쇼핑에 첫 발을 들인건 2000년 9월 오픈한 '쇼핑에이전트 가격 비교' 서비스였다. 포털 업계 최초 지능형 검색 로봇이 상품 가격, 결제조건, 배송료 등의 정보를 비교해주는 서비스였다.

2003년 쇼핑 지식 검색뿐 아니라 가격비교, 안전구매까지 한번에 지원하는 '네이버 지식 쇼핑'이 문을 열었다. 주요 홈쇼핑 업체와 손잡고 인터넷 전용 동영상 상품 정보를 제공한 '쇼핑TV'는 2008년 오픈했다.
오픈마켓 '샵N' → 입점 수수료 0원 '스토어팜' → '스마트스토어'까지



2012년은 네이버가 본격적으로 쇼핑에 관여한 때다. 네이버는 판매자가 자신의 상점을 직접 개설하고 상품정보를 등록한 후 판매할 수 있는 오픈마켓형 서비스 '샵N'을 오픈했다.

판매자와 소비자를 연결해주는 중개업 형태의 오픈마켓 업체들은 네이버의 행보에 불편한 기색을 표출하며 반발했다. 검색 사업자가 판매사업까지 하면서 보폭을 넓히려는 움직임이 부담스러웠기 때문이다.

네이버는 결국 2014년 샵N을 철수했지만, 또 다른 카드를 꺼내들었다. 입점 수수료가 '0원'인 '스토어팜(현 스마트스토어)'이었다. 네이버는 "판매 수수료를 받는 오픈마켓과 달리 스토어팜은 누구나 무료로 상품을 판매할 수 있기 때문에 사업 구조가 다르다"고 강조했지만 이를 기반으로 점차 온라인쇼핑의 우위를 점령해 갔다.


이후 네이버는 2~3년간의 안정화기간을 거친후 2018년 스토어팜을 데이터 통계, 모바일 기능을 강화한 '스마트스토어'로 개편하면서 쇼핑 기능을 키워갔다.
쿠팡·이베이 제친 네이버

/사진제공=와이즈앱

네이버 쇼핑은 무섭게 성장했다. 와이즈앱에 따르면 지난해 기준 네이버가 국내 온라인 쇼핑 결제액 1위(20조9249억원)를 차지하면서 쿠팡(17조771억원), 이베이코리아(16조9772억원) 등을 앞섰다.

물론 네이버는 결제액이 모두 수익으로 이어지는 구조는 아니다. 스마트스토어는 수수료가 없고, 네이버쇼핑(상품검색 및 가격비교) 입점 수수료 2%, 가격비교를 통한 광고 등으로 수익을 얻는다. 10~20% 수수료나 직매·직판을 통해 수익을 얻는 다른 e커머스에 비해 수익성이 떨어지는 구조지만 결제 규모가 커지면서 관련 수익도 늘어나고 있다.

특히 올 1분기 코로나19(COVID-19) 언택트(비대면) 문화 확산의 최대 수혜주로 꼽히고 있다. 네이버는 1분기 온라인 쇼핑 수요 증대로 스마트스토어 거래액(56%)이 늘면서 비즈니스플랫폼 관련 매출이 전년대비 12% 증가했다.

향후 성장전망은 더 밝다. 네이버쇼핑의 가장 큰 강점은 빅데이터, 딥러닝 등 AI(인공지능) 기술을 쇼핑과 연계시킬 수 있는 경쟁력을 갖고 있다는 점이다. e커머스업계뿐 아니라 롯데, 신세계 등 유통 대기업들까지 네이버가 가장 위협적이라고 꼽을 수밖에 없는 이유다.