24시간 트롯·다큐멘터리…연령별·성별 맞춤형 채널 나온다

국내 유료방송 서비스에 '취향 저격' 채널이 속속 나오고 있다. 비슷비슷한 방송채널 대신 취향·연령층에 특화된 콘텐츠로 소비자들을 끌어들이겠다는 전략이다. 치열한 가입자 유치경쟁 속에 콘텐츠 차별화 경쟁도 불붙고 있다.

27일 LG유플러스, SK브로드밴드, KT스카이라이프 등 계열사를 포함한 통신3사는 특정 시청자층을 타깃으로 한 전문 채널을 앞다퉈 내놓고 있다.

/사진제공=LG유플러스

유아부터 중년까지 성별, 취향 저격 나선 TVLG유플러스의 새로운 타깃은 중년층 고객이다. U+tv 는 27일부터 중년층 고객을 대상으로 U+tv 신규 채널 5개를 선보인다. 5개 신규 채널은 △신중년 대상 예능 채널 '더라이프' △영화 OST 및 클래식 음악 전문채널 'C Music' △해외다큐멘터리 채널 'BBC 라이프스타일' △'독일의 EBS'라 불리는 '다빈치 러닝' △성인가요 채널 '아이넷라이프' 등이다.

정대윤 LG유플러스 홈제휴담당은 "이번에 새롭게 추가한 채널들을 통해 중년 고객들의 지친 삶에 새로운 활력소가 되길 기대한다"며 "앞으로도 다양한 고객의 라이프스타일에 맞춘 콘텐츠를 제공하는데 지속 노력할 것"이라고 말했다.

이미 U+tv는 영유아 특화서비스인 '아이들나라'로 콘텐츠 경쟁에서 짭짤한 재미를 봤다. '아이들나라'는 영유아 가정에서 이미 킬러 콘텐츠로 자리잡았다. 지난해 U+tv를 이용 중인 고객 750가구 가운데 47%가 '아이들나라'를 U+tv 시청하는 이유로 꼽았다. 타깃층을 명확히 한 특화 서비스가 유료방송 시장에서 시청자들을 사로잡는 데에 큰 역할을 하고 있는 것이다.

/사진제공=SKT

대대적인 서비스 개편을 선언한 SK브로드밴드는 교육 콘텐츠 플랫폼인 'ZEM 키즈'를 킬러 콘텐츠로 키우겠다는 전략이다. SK브로드밴드는 윤선생, 밀크T 등 국내외 유명 교육 콘텐츠 업체와 독점 계약해 프리미엄 교육 콘텐츠를 제공한다. 8월부터는 자녀의 학습 현황과 진도 관리, 맞춤 콘텐츠 추천 기능을 포함한 학습 관리 시스템도 제공할 예정이다. 이 같은 서비스는 30, 40대 학부모 고객들의 요구를 반영한 것이다.

SK브로드밴드 관계자는 "놀이 중심으로 구성된 유치원 및 저학년 자녀들을 위한 학습 콘텐츠가 부족하고, 관심도가 높은 콘텐츠는 대부분 유료라는 지적이 많았는데, 이번에 대폭 보강했다"고 설명했다.

/사진제공=KT

KT스카이라이프는 트롯 열풍에 발맞췄다. KT스카이라이프는 인기 트롯 프로그램을 광고 없이 24시간 볼 수 있는 채널 '트롯 초이스'를 출시했다. 이 채널에서는 인기 트롯 스타들을 배출해 내며 화제를 모은 TV조선의 '내일은 미스트롯', '내일은 미스터트롯'과 트롯 예능 프로그램 '뽕숭아학당', '뽕 따러 가세', '신청곡을 불러드립니다-사랑의 콜센타' 등의 트롯 콘텐츠를 무제한으로 시청할 수 있다.

채학석 KT스카이라이프 콘텐츠융합사업본부장은 "'트롯 초이스'는 시청자의 뜨거운 트롯 열풍에서 촉발된 고객발 서비스로 기획됐다"며 "계속해서 고객 트렌드를 맞춘 콘텐츠를 제공하기 위해 노력하겠다"고 말했다.

취향 저격 콘텐츠 있어야 가입자 잡는다…달라진 시장 방정식유료방송업계가 이처럼 특화서비스에 집중하는 것은 보편적인 가입자 기반을 확대하는 것도 중요하지만 이미 확보한 가입자를 묶어 두는 것도 중요하기 때문이다. 시청자가 좋아할 만한 콘텐츠를 중심으로 채널을 구성하고 원하는 콘텐츠를 쉽게 찾을 수 있도록 하는 것이 시청자 이탈을 막기 위해 중요한 경쟁 요소가 되는 것이다.

노창희 미디어미래연구소 실장은 "미디어 시장의 디지털 대전환이 가속화하고 특히 콘텐츠 소비가 스트리밍 중심으로 급변하고 있다"며 "기존 스트리밍은 실시간으로 콘텐츠를 제공하는 기술적 기반을 의미했지만 지금은 이용자가 정말로 만족할 수 있는 콘텐츠를 제공하는 데에 집중하고 있다"고 밝혔다.