땅·사업부 팔고 오너일가 사의...대한항공 25일 회생고비 넘을까

대한항공, 아시아나항공 인수(자료사진) / 사진=인천=이기범 기자 leekb@

대한항공은 올초부터 경영권 분쟁과 코로나19(COVID-19) 직격탄을 맞았다. 곧바로 사업부를 분리해 매각하고, 유휴 부동산을 팔았다. 조원태 회장을 제외한 오너 일가는 경영에서 퇴진키로 하고, 이번엔 아시아나항공 인수 조건으로 정부의 경영감시라는 족쇄를 달아야 했다. 기업사(史)에 유례를 찾기 힘든 대한항공(한진그룹)의 시련은 여전히 현재진행형이라는 목소리다. 이런 가운데 25일엔 법원에서 아시아나항공 인수와 회사 정상화의 큰 고비를 맞는다.

아시아나항공에 가려져 있지만 대한항공 위기도 쉽게 볼 수 없다. 그런데도 대한항공-KDB산업은행 간 '아시아나항공 빅딜'은 특혜논란을 계속 낳고 있다. 항공업계는 물론 재계에선 "대한항공이 부채 덩어리 아시아나항공을 떠안고 경영권 감시까지 받게 됐다"는 평가가 지배적이다. 아시아나항공의 부채가 10조원에 달하는 데다 산업은행이 '경영진 불신임'을 전제로 한진그룹 경영능력을 매년 평가하겠다고 결정했기 때문이다.


대한항공의 지난 1년은 혹독한 경영정상화 시간이었다. 경영권 분쟁의 반대편에 있는 KCGI의 공격에 시달리는 와중에 코로나19로 국제선은 순식간에 손님들이 끊겼다. 고육지책으로 유상증자와 함께 알짜 사업부인 기내식·기판사업을 9906억원에 매각했다. 제주도 호텔 부지도 팔았고, 종로구 송현동 부지 매각 작업도 우여곡절 끝에 마무리 단계에 들어섰다. 화물 수송량을 늘리며 가까스로 적자는 면했지만 자금 유동성은 최악이다.

여기에 아시아나 채권단의 경영간섭도 이미 시작됐다. 산은의 요구에 따라 조원태 한진그룹 회장을 제외한 오너 일가는 지주회사인 한진칼을 포함한 한진그룹 항공 계열사 경영에서 물러나야 한다. 고 조양호 회장의 미망인인 이명희 정석기업 고문과 막내딸 조현민 한진칼 전무도 연말 인사에서 타이틀을 내려놓는다.

25일 법원에서 진행하는 신주발행금지 가처분 신청은 또 하나의 큰 고비다. 법원이 이 신청을 인용할 경우 아시아나항공과 딜은 무산되며 한국 항공업계 구조개편은 끝내 무산될 수 있다. 자회사들인 LCC(저비용항공사)들은 더 큰 경영난에 휘말리며 고사 위기가 현실화될 수 있다.


대한항공으로선 자체 생존은 물론 항공업계 구조조정의 핵심 역할에 대한 부담까지 떠안아야 하는 상황이다. 거버넌스(지배구조) 개선 작업도 병행해야 한다. 여기에 왕산레저개발 등 남은 자산 매각도 예정대로 진행해야 한다. 회생의 고비를 아직도 넘고 있다는 의미다. 특혜라고 보기엔 남은 과제들이 너무 많다.

대한항공 관계자는 "항공업계 전체가 내부 문제를 푸는데 집중해야 할 상황에서 대한항공은 여러 가지 외부 변수에 휩쓸리게 됐다"며 "어떤 상황이 오더라도 차질없이 재무구조와 지배구조 개선작업을 진행하자는 게 내부 분위기"라고 말했다.