4연속 무리수, 취임 한 달만에 흔들리는 '이준석 리더십'

(서울=뉴스1) 이동해 기자 = 송영길 더불어민주당 대표와 이준석 국민의힘 대표가 12일 서울 여의도의 한 식당에서 만찬 회동을 마친 후 인사하고 있다. 송 대표와 이 대표는 이날 만찬 회동에서 선거법 개정, 전 국민 재난지원급 지급, 여야정 협의체의 조속한 가동 등에 합의했다. 2021.7.12/뉴스1

이준석 국민의힘 대표가 여성가족부 및 통일부 폐지, "중국에 맞서 싸워야 한다"는 인터뷰, '전 국민 재난지원금' 합의 후 번복이라는 무리수로 흔들리고 있다. '이준석 리더십'의 한계가 한 달만에 가시화된 게 아니냐는 우려도 제기되고 있다.

이 대표는 송영길 더불어민주당 대표와 12일 만찬 회동을 하고 전 국민 재난지원금 지급에 합의했다. 고용진 민주당 수석대변인과 황보승희 국민의힘 수석대변인은 입을 모아 "전 국민에게 지급하기로 양당 대표가 합의한 것"이라고 발표했다.


그동안 국민의힘이 '소비진작 추경 반대' 및 '재난지원금 보편지급'에 반대해온 것과 거리가 있는 입장이었다. 당연히 당내에서는 반발의 목소리가 나왔다. 윤희숙 의원은 공개적으로 "당내 토론도 전혀 없이, 그간의 원칙을 뒤집는 양당합의를 불쑥 하는 당대표를 보게 될 줄은 몰랐다"고 비판했다.

이 대표는 2시간만에 발표 내용을 뒤집었다. 황보 수석대변인은 "'남는 재원이 있을 때' 재난지원금 지급 대상을 소득 전 국민으로 확대하는 것까지 포함해 '검토하자'는 취지"라고 밝혔다. 사실상 조건부 합의였다고 발을 뺀 것이다.

이 대표는 13일 페이스북에 "오늘부터 강화된 방역수칙에 따라 배석자 없이 진행된 회동의 특성상 브리핑 내용으로 합의내용이 충분히 설명이 되기 어려웠던 것 같다"고 해명했지만, 말 바꾸기 논란은 쉽게 잠재워지기 힘들 것으로 보인다.


이 대표가 최근 연일 무리한 언행으로 야권 내에서 비판을 듣던 것의 연장선에 있는 사건이어서, 리더십에도 만만찮은 타격을 줄 것으로 보인다. 이 대표는 이미 여성부 및 통일부 폐지 논란에 직접 불을 지피며 여권 뿐만 아니라 야권의 비판 여론에 직면했던 바 있다. 당내에서도 충분히 논의가 안 된 주제를 당대표가 지나치게 가볍게 언급하고 다녔다는 게 비판의 핵심이다.

조해진 의원은 페이스북에 "정부조직개편 문제를 대선 예비후보들이 공약 차원에서 주장하는 건 타당하지만, 당대표가 말하는 건 당론으로 비치는 측면이 있어서 의미가 다르다"며 "당내 소통에 좀더 노력하고 발언에 신중해야 한다"고 글을 썼다.

이 대표가 중국을 겨냥해 강성 발언을 쏟아낸 점도 같은 맥락에서 쓴소리가 나온다. 자신이 과연 책임질 수 있는 발언이냐는 것이다. 이 대표는 블룸버그통신과의 인터뷰에서 홍콩 민주화 운동을 언급하며 "우리는 민주주의의 적과 분명히 맞서 싸울 것"이라고 말했다. 그리고 싱하이밍 주한중국대사와의 면담에서 홍콩 문제를 거론하며 "중국이 앞으로 다른 국가의 존경과 인정을 받을 수 있는 발전을 하길 기대한다"고 직격했다.

여성 문제, 북한 문제, 반중 정서 등과 관련해 자신의 지지기반인 이대남(20대 남자)의 여론을 지나치게 확대 반영해 발언하는 게 아니냐는 쓴소리가 제기될 수밖에 없다. 당대표가 '자기 정치'를 위해 성별, 세대별로 여론을 갈라치기 하고 있다는 비판 역시 나온다.

진중권 전 동양대 교수는 최근 이 대표의 모습을 겨냥해 "우려했던 것"이라며 "철학의 부재로 보수의 아젠다를 못 만드는 것이다. 토론배틀과 같은 일회성 이벤트나 벌이다가 그거 약발 떨어지니 '백투더 MB(이명박)', 과거로 퇴행하는 것"이라고 평가했다.