배터리소재의 힘, 포스코케미칼 사상최대 실적 쐈다

포스코케미칼 이차전지연구센터에서 제품이 적용된 배터리셀을 테스트하고 있다

포스코케미칼이 전기차용 배터리 소재사업 성장 등에 힘입어 사상 최대 연간 실적을 달성했다.

포스코케미칼은 지난해 연결기준 1217억원의 영업이익을 기록했다고 26일 밝혔다. 전년 대비 101.9%나 늘어난 금액이다. 매출액은 1조9895억원으로 27.0% 늘었다.


배터리소재가 끌었다. 전기차 배터리용 하이니켈 양극재의 판매량이 증가하고 리튬, 니켈 등 원료가격 상승이 판매가에 반영되며 에너지소재부문 매출액이 전년보다 59.7% 늘어난 8518억원으로 집계됐다.

포스코케미칼은 포스코ESM을 합병하며 양극재 사업에 처음 진출한 2019년 양·음극재 매출액 2190억원을 기록했었다. 2년만에 매출규모가 289% 늘었다. 전체 사업에서 차지하는 매출 비중 역시 같은 기간 14.8%에서 42.8%로 커졌다.

라임(생석회) 케미칼사업에서는 조강생산량 증가에 따른 라임 제품 판매가 늘었다. 또 유가 상승으로 콜타르, 조경유 등의 제품 판매 단가가 오르며 전년 대비 16.4% 증가한 6753억원의 매출을 거뒀다. 내화물사업 매출은 전년 대비 소폭 증가한 4625억원이다.


전극봉과 인조흑연 음극재의 원료인 침상코크스를 생산하는 자회사 피엠씨텍은 전기로 가동률 상승에 따른 제품 수요 증가로 전년 대비 53.7% 증가한 1724억원의 매출액과 22.1%의 영업이익률을 기록했다.

양극재와 음극재 사업 투자가 늘어났음에도 불구하고 성공적인 유상증자를 통해 부채비율은 60.9%로 전년 104.0% 대비 43.1%p 낮췄다. 현금성 자산은 1조3512억원으로 증가하는 등 재무건전성도 높아졌다.

포스코케미칼은 향후 전기차시장이 성장하며 배터리소재 수요가 확대될 것으로 전망했다. 특히 주행거리 증대를 위한 차세대 소재 수요도 높게 유지될 것으로 예상된다. 시장환경에 적극 대응해 양산능력을 확대하고 연구개발을 통해 기술 리더십을 강화한다는 방침이다.

포스코케미칼은 5월 세계 최대 규모인 연산 9만톤 양극재 광양공장을 종합 준공한다. 북미, 중국, 포항에 양극재 공장을 신·증설하는 등 글로벌 양산거점도 늘린다. 음극재는 전기차용 저팽창 천연흑연 생산 설비를 증설하고 인조흑연 음극재도 본격 생산을 시작해 제품 포트폴리오를 다각화한다. 올해 양극재는 연산 10만5000톤, 음극재는 8만4000톤의 생산능력을 확보하게 된다.

포스코케미칼 관계자는 "지난해 국내 배터리 소재 최초로 음극재 생산공정에 대해 환경부 인증을 획득한 데 이어 양극재에 대해서도 인증을 추진하고 있다"며 "배터리소재 원료 공급망의 투명성과 안정성을 확보하는 등 ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 더욱 강화해 원료부터 소재 생산까지 밸류체인 전반에 이르는 사업 경쟁력을 높일 것"이라고 말했다.