'고마움' 되새긴 尹대통령 "자유 가치, 미래세대에 이어지도록"

[부산=뉴시스] 홍효식 기자 = 윤석열 대통령과 김건희 여사가 27일 부산 해운대구 영화의 전당 야외극장에서 열린 유엔군 참전의날·정전협정 70주년 기념식에서 묵념하고 있다. (대통령실통신사진기자단) 2023.07.27.

윤석열 대통령이 정전 70주년을 맞아 현직 대통령 최초로 유엔군 위령탑을 참배하는 등 기념 행사를 적극 챙겼다. 윤 대통령은 유엔군 참전의 날 기념식에서 참전용사들을 한명 한명 직접 영접하면서 예우를 갖췄다. 과거 73년 전 자유민주주의를 지키기 위해 한반도로 달려와 준 국제사회의 도움을 잊지 않으면서 이제는 우리나라가 글로벌 중추국가로서 '자유와 연대' 정신으로 책임있는 역할을 다하겠다는 의지다.

윤 대통령은 김건희 여사와 함께 27일 저녁 부산 영화의전당에서 열린 '유엔군 참전의 날·정전협정 70주년 기념식'에 참석했다. 윤 대통령은 기념사에서 "대한민국은 어려움에 처했을 때 목숨을 걸고 달려와준 우방국들에 대한 고마움을 잊지 않을 것"이라며 "대한민국은 국제사회의 책임있는 일원으로서 자유민주주의 국가들과 연대하고 한미동맹을 핵심 축으로 해 인도-태평양 지역뿐 아니라 전 세계의 자유, 평화, 번영을 위해 노력할 것"이라고 말했다.


이어 "지난 70년간 지켜온 자유의 가치가 미래세대에게 이어질 수 있도록 최선을 다할 것"이라며 "대한민국은 위대한 영웅들을 영원히 기억하겠다"고 했다.

이날 윤 대통령은 국군과 유엔사 의장병의 호위를 받아 입장하는 유엔군 참전용사 62명 한 사람 한 사람을 무대에서 영접했으며 마지막으로 입장한 테드 에이디 캐나다 참전용사를 자리로 직접 안내했다.

이번 기념식에서는 올해 파병 10주년을 맞은 남수단 한빛부대 장병들이 국민의례시 국기에 대한 맹세문을 낭독했으며 데임 신디 키로 뉴질랜드 총독이 유엔 참전국을 대표해 인사말을 했다. 또 미 해병대 1사단 소속으로 장진호 전투에 참전한 패트릭 파인 미국 참전용사와 2019년 영국 브리튼스 갓 탤런트에서 최고령으로 출연해 우승한 콜린 태커리 참전용사가 연합합창단과 함께 '어메이징 아리랑'을 합창해 감동을 줬다.

[부산=뉴시스] 홍효식 기자 = 윤석열 대통령이 27일 부산 해운대구 영화의 전당 야외극장에서 열린 유엔군 참전의날·정전협정 70주년 기념식에서 유엔 참전용사들을 맞이하고 있다. (대통령실통신사진기자단) 2023.07.27.

유엔군 참전용사와 유족 2명에 대한 정부포상도 진행됐다. 윤 대통령은 호주군 참전용사로서 멜번 한국전참전기념비 건립을 주도했던 고 토마스 콘론 파킨슨 일병에게 국민훈장 석류장을, 미국 한국전참전기념비 건립과 한미관계 발전에 기여한 도널드 리드 참전용사에게는 국민포장을 직접 수여하고 감사를 전했다.

기념식에는 유엔 참전국에서 정부대표단, 참전용사와 유가족 등 300여 명이 참석했다. 우리 정부에서는 박민식 국가보훈부 장관, 이종섭 국방부 장관, 이배용 국가교육위원회 위원장, 박형준 부산시장 등이 함께 했다. 군에서는 박정환 육군참모총장, 이종호 해군참모총장, 정상화 공군참모총장, 안병석 한미연합사 부사령관, 김계환 해병대사령관, 앤드류 해리슨 유엔사 부사령관, 스콧 플로이스 주한미군 부사령관 등이 참석했다. 이밖에 윤재옥 국민의힘 원내대표를 비롯해 각계 대표, 시민, 학생 등 2600여 명이 자리를 함께 했다.

[부산=뉴시스] 홍효식 기자 = 윤석열 대통령과 김건희 여사가 6·25 정전협정 70주년을 맞아 27일 부산 남구 유엔기념공원을 찾아 유엔 참전국 정부대표단과 함께 참배하기 위해 유엔군 위령탑으로 이동하며 국기에 대한 경례를 하고 있다. (대통령실통신사진기자단) 2023.07.27.

앞서 윤 대통령과 김 여사는 이날 오후 부산 유엔기념공원을 찾아 유엔군 위령탑을 참배하면서 본격적인 정전 70주년 기념 행사를 시작했다. 데임 신디 키로 뉴질랜드 총독 부부, 자비에 베텔 룩셈부르크 총리 등 유엔 참전국 정부대표단과 함께 유엔기념공원 내 상징구역에 있는 룩셈부르크 국기, 뉴질랜드 기념비, 영국군 전사자 묘역 및 유엔군 위령탑을 찾았다.

윤 대통령 부부는 먼저 룩셈부르크 총리와 함께 룩셈부르크 국기를 참배한 데 이어 뉴질랜드 총독 부부와 함께 뉴질랜드 기념비에 참배했다. 또 영국군 전사자 묘역으로 이동해 70년 전 오늘(1953.7.27.) 전사한 제임스 로건 묘역을 참배한 후 마지막으로 이날 행사에 참석한 유엔 참전국 정부대표단 모두와 같이 유엔군 위령탑에 헌화하고 묵념했다. 유엔군 위령탑은 1978년 6·25전쟁에서 전사한 유엔군 전사자를 추모하기 위해 건립됐다. 현직 대통령이 유엔군 위령탑을 찾아 참배한 건 이번이 처음이다.

참배식에는 맷 키오 호주 보훈부 장관과 패트리샤 미랄레스 프랑스 보훈담당 국무장관, 대럴 심슨 캐나다 보훈부 정무차관 등 유엔 참전국 정부대표단과 박민식 국가보훈부 장관, 조태용 국가안보실장, 임종득 안보실 2차장, 이진복 대통령실 정무수석, 강승규 시민사회수석, 임기훈 국방비서관, 이충면 외교비서관 등이 참석했다.