"남성은 바닥으로 떨어졌다"…뒤집힌 에어매트에 '무용론'까지

22일 화재 현장 에어매트 모습. 매트에 새겨진 119부천소방서 문구가 거꾸로 돼있다./사진=권현수기자

경기 부천시 중동 호텔 화재 현장에서 2명이 7층에서 에어매트로 뛰어내렸다가 숨지자 에어매트 무용론이 제기되면서 논란이 일고 있다.

23일 경기도소방재난본부에 따르면 이날 저녁 7시34분쯤 경기 부천시 원미구 중동 소재 호텔(9층 규모)에서 불이 나 사망 7명·중상 3명·부상 9명 등 사상자 19명의 인명 피해가 발생했다.


사망자 중 2명은 에어매트에 뛰어내리는 과정에서 사망해 정확한 사인을 조사 중이다.

부천소방서에 따르면 소방대원이 저녁 7시43분에 화재 현장에 도착했고, 도착 5분 뒤인 저녁 7시48분쯤 호텔 외부 1층에 에어매트를 설치했다. 에어매트는 10층 높이에서 뛰어내려도 안전할 수 있게 제작됐으며 가로 7.5m·세로 4.5m·높이 3m 크기다.

화염으로 상황이 급박해지자 저녁 7시55분에 7층 객실 남녀 2명이 순차적으로 에어매트에 뛰어내렸다.

호텔 8층에서 화염과 연기가 발생하고 있는 화재현장./사진=권현수기자

그러나 먼저 떨어진 여성이 에어매트 중앙이 아닌 모서리 쪽으로 떨어졌고, 그 순간 반동에 의해 에어매트가 뒤집힌 것으로 보인다고 소방서 관계자는 밝혔다.


이 여성이 뛰어내린 직후 2~3초 뒤에 남성이 곧바로 뛰어내리는 바람에 이 남성도 큰 충격과 함께 바닥으로 떨어졌다. 이들은 심정지 상태로 병원으로 옮겨졌으나 모두 숨졌다.

부천소방서 관계자는 "에어매트는 정상적으로 설치됐으나 여성이 모서리 쪽으로 추락하면서 반동으로 에어매트가 뒤집힌 것으로 추정된다"고 설명했다.

논란이 제기되자 이상민 행정안전부 장관이 이날 화재 현장을 찾아 "에어매트를 잡아주는 소방관은 없었느냐"고 질의했다. 이에 대해 조선호 경기도소방재난본부장은 "당시 인원이 부족해서 에어매트를 잡아주지는 못한 것으로 보고 있다"고 답했다.

또 이날 오전 11시 부천 중동 호텔 화재와 관련 조용익 부천시장이 긴급 기자회견을 진행했다.

조용익 부천시장이 11시 긴급기자회견을 열었다./사진=권현수기자

조 시장은 "재난안전대책위원회를 구성하고 법률, 행정 등 피해자 지원에 나설 계획"이라며 "시는 소방서, 경찰서와 협력해 부천 관내 유사 건물에 대한 안전점검에 착수해 종합 안전대책을 세우겠다"고 밝혔다.

화재 원인에 대해 조 시장은 "발생 장소는 호텔 객실 810호로 추정하고 있다"며 "현재 소방과 경찰 등이 화재 감식 중"이라고 답변했다.

이번 화재로 발생한 사망자 7명은 모두 내국인으로 20대 남성 1명과 여성 2명, 30대 남성 2명, 40대 여성 1명, 50대 남성 1명으로 확인됐다.