UDT 출신도 돌려보내고···민간 잠수사 못 써먹는 정부

머니투데이

이슈팀 신현식 기자

세월호 침몰 사고 사흘째인 18일 구조작업을 위해 전국에서 진도로 모여든 민간 잠수사들이 해경관계자와 구조작업에 대해 의견을 나누고 있다. /사진=뉴스1(특수임무유공자회경북지부제공)

'세월호' 침몰 사고 이후 당국이 구조 작업에서 민간 잠수사들을 충분히 활용하지 못하고 있다는 지적들이 제기되면서 정부 차원에서 사전에 검증된 민간 잠수사 리스트 등을 확보해둘 필요가 있다는 조언들이 나오고 있다.

25일 중앙구조본부에 따르면 이날까지 세월호 침몰 구조 작업에 투입된 민간 잠수사는 총 6개 단체 43명이다. 현장에서 구조 작업에 참여하겠다는 의사를 밝힌 곳은 34개 단체 340명이었지만 이 가운데 실제 투입된 인원은 13%에 불과했다.

검증된 잠수사들을 중심으로 투입한 것이지만, 문제는 일부 능력을 갖춘 잠수사들마저 선별 과정에서 제외됐다는 점이다. 이미 능력이 검증된 해군 특수전전단(UDT) 출신들로 이뤄진 UDT 동지회도 해경의 묵살에 개별적으로 철수했다.

우리나라에는 국가 차원의 잠수 관련 면허 발급 체계가 없다. 스킨스쿠버 다이빙 교육 및 자격증 발급은 대한수중협회나 한국잠수협회 등 민간단체에서 하고 있다. 이렇다 보니 자격증을 가진 민간 잠수사들의 능력을 정부 차원에서는 전혀 파악하지 못하고 있다. 해경 등 구조당국이 민간 잠수사들을 제대로 활용하지 못했던 이유다.

한국잠수협회 홍성훈 국장은 "정부에서 미리 실력있는 잠수사들의 리스트를 확보해 두고 있다가 사고가 발생하면 필요한 인원만 소집했다면 이런 비효율과 불편은 발생하지 않았을 것"이라고 말했다.