美中 타협점 찾았나… 무역전쟁 '협상 모드' 급반전

머니투데이

베이징(중국)=진상현 특파원
강기준 기자

악화일로에 있던 미중 무역전쟁이 협상 모드로 급반전됐다. 이달 말 만남을 앞두고 양국 정상간 통화가 이뤄지면서 협상이 급물살을 탈 태세다. 양측이 구체적인 타협안 마련에 들어갔다는 보도까지 나왔다.

◇미중 정상 통화 후 협상 분위기 급물살 = 2일 신화통신 등 외신에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가 주석간의 통화는 한국시간으로 전날 밤 전격적으로 이뤄졌다. 트럼프 대통령은 통화 후 자신의 트위터에 "방금 중국 시 주석과 길고 매우 좋은 대화를 가졌다"고 직접 분위기를 전했고, 시 주석도 "중미 쌍방은 협력을 통해 경제 무역 난제를 해결한 성공 사례가 있다"며 타협 의지를 밝혔다고 신화통신이 전했다. 두 정상은 이달 말 아르헨티나 부에노스아이레스에서 열리는 G20 정상회의 기간 중 있을 양자회담에 대한 기대감도 나타냈다.

정상간의 통화 후 봉인이 풀리듯 협상 전망을 밝게 하는 소식들이 잇따르고 있다. 래리 커들로 미국 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장은 워싱턴에서 열린 한 행사에서 기자들과 만나 시 주석이 무역전쟁과 관련한 화해의 제스처를 다음 주에 보낼 가능성이 있다고 밝혔다. 그는 "다음 주나 향후 열흘 사이인데, 무역과 관련해 거기에 무엇이 들어있을지 기대된다"면서 "어쩌면 약간의 해빙(a little thaw)이 진행되고 있는지도 모른다"고 말했다.

블룸버그통신은 트럼프 대통령이 G20 정상회의에서 중국과 무역 분쟁을 끝내길 원하며 참모진에 이를 위한 무역협상 합의안 초안을 마련할 것을 지시했다고 보도했다. 시 주석과의 통화 후 나온 지시다. 미중 양측이 모두 협상 타결까지 염두에 두고 협상안 마련에 들어갔다는 얘기다. 트럼프 대통령은 미주리 주 컬럼비아에서 열린 연설에서 "중국이 합의하고 싶어한다"며 "그(시 주석)가 합의를 원한다. 그들 모두 그러길 원한다"고 목소리를 높이기도 했다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 G20 계기 미중 정상간의 만남이 당초 회담 형태에서 트럼프 대통령의 요청으로 회담에 이어 만찬까지 함께 하는 것으로 조정되고 있다고 보도했다. 그만큼 회담 성과에 대한 기대가 높아졌다는 의미다.

◇대타협 여부, 중국이 내놓을 카드에 달려 = 표면적으로는 두 정상간 통화 후 협상 분위기가 급진전됐지만 사전에 물밑 접촉이 있어 왔을 것으로 추정된다. 일반적인 정상간 통화 전에도 사전 조율이 필요한데, 무역전쟁과 관련해선 이슈들이 많아 쉽사리 정리가 어려운 구조이기 때문이다. 지난 29일(현지시간) 트럼프 대통령이 폭스뉴스와 인터뷰에서 "우리는 중국과 대타협을 이룰 수 있다고 생각한다. 그들(중국)이 우리나라를 고갈시켜 왔던 것을 고려하면 엄청난 것"이라고 언급했을 때도 이미 실무 단계에서 달라진 분위기가 감지됐을 수 있다.

극적으로 협상 모드로 돌아섰지만 여전히 낙관할 수 많은 없는 상황이다. 미국의 요구안이 단순히 미중간 극심한 무역 수지 불균형 개선을 넘어 지적재산권 보호, 강제적인 기술 이전 방지, 첨단기술산업 보조금 금지 등 중국의 산업 정책 틀을 바꾸는, 중국으로선 받아들이기 쉽지 않은 사안들이기 때문이다. 지난 5월에도 합의까지 갔다고 생각했지만 협상이 깨진 바 있다. 결국은 중국이 구체적으로 내놓을 카드에 따라 대타협 여부가 갈릴 것으로 보인다. 커들로 위원장이 이날 "아주 만족스러운 합의가 필요하다. 이건 내 말이 아니고 트럼프 대통령의 말이다"라고 한 것도 같은 맥락이다.

이번에 대타협이 이뤄지더라도 미중간의 갈등이 완전히 해소되지는 않을 것이라는 전망도 많다. 이번 충돌의 배경에 미중간의 패권 경쟁이 있고, 한 번의 타협으로 대결 구도를 끝내는 것이 사실상 불가능하기 때문이다.