옐런 "과도한 기업부채 우려…10년 전과는 달라"

재닛 옐런 전(前) 미국 연방준비제도(연준) 의장 © News1

(서울=뉴스1) 이창규 기자 = 재닛 옐런 전(前) 미국 연방준비제도(연준) 의장이 10일(현지시간) 과도한 대출과 기업들의 부채 수준에 대해 우려를 표명했다. 그러나 10년 전 금융위기 때와는 다르다고 선을 그었다.

CNBC에 따르면, 옐런 전 의장은 이날 뉴욕 시립대학에서 뉴욕타임스(NYT) 칼럼니스트 폴 크루그먼과 경제학자들에게 "현재 기업의 부채가 상당히 많고 위험한 수준이라 생각한다"며 "만약 경기침체가 일어난다면 기업의 높은 부채는 경기침체를 지속시킬 수 있으며 많은 비금융기업들의 파산을 초래할 수 있다"고 경고했다.


옐런 전 의장은 "부채의 상당 부분이 부실하다고 생각한다. 투자자들은 대출채권담보부증권(Collateralized Loan Obligation·CLO)이라는 것으로 부채를 보유하고 있는데 이는 서브프라임과 같은 것"이라고 말했다.

CLO는 주거래은행이 신용등급이 'BBB'급 이하인 중소·중견기업들을 묶어 풀(Pool)을 구성한 뒤 기업들의 대출채권을 담보로 발행하는 자산유동화증권(ABS)의 일종이다.

기업부채는 최근 몇년 간 급증해 현재 9조1000억달러(약 1경279조3600억원) 수준이다. 이는 지난 2007년 4조9000억달러(약 5535조400억원)에 비해 훨씬 많다. CNBC는 이러한 높은 수준의 기업부채는 금리가 계속 오를 경우 골칫거리가 될 수 있다고 지적했다.


일부 시장참가자들 또한 신용등급이 낮은 기업들이 자신들의 지위를 잃고, 그들의 회사채가 정크본드(수익률이 높지만 위험률도 큰 채권)로 바뀔 것에 대해 우려를 나타냈다.

그러나 엘런 전 의장은 최근 인상됐어도 여전히 금리는 역대를 기준으로 봤을 때 낮은 수준이라는 점을 지적, 기업부채를 보유한 이들의 부채 수준이 과도한 것처럼 보이지 않는다고 말했다.

그는 10년 전 장기 경기침체를 언급하며 "앞으로 그러한 금융위기를 초래할 것 같은 충격은 보이지 않는다"며 "금융업종의 부채는 그 때보다 훨씬 낮다. 고위험 부채에 투자한 이들은 레버리지(대출)를 이용하지 않는 것 같다"고 설명했다.

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