프란치스코 교황, '성학대 논란' 가톨릭교회 구할까

머니투데이

강민수 기자

프란치스코 교황. /사진=AFP=뉴스1

프란치스코 교황이 잇따른 가톨릭 사제의 아동 성 학대 폭로에 전 세계 가톨릭 주교회의 의장들을 유례없이 불러모았다.

21일 영국 BBC와 알자지라 등에 따르면 교황청은 이날부터 오는 24일까지 190명의 가톨릭 고위 관계자를 모아 아동 성 학대 관련 특별회의를 연다. 이 회의엔 130개국 가톨릭주교회의 의장, 수녀회 대표, 아동 전문가 등이 자리한다.

프란치스코 교황은 9명의 추기경으로 이루어진 C9(추기경 자문단)과 회의 끝에 이 같은 결정을 내린 것으로 알려졌다. 교황청은 미국을 비롯해 칠레, 호주, 독일 등 성직자들이 과거에 아동을 상대로 저지른 성 학대 행위가 지난해 수면 위로 떠오르며 책임 논란에 휩싸였다.

CNN에 따르면 1946년에서 2014년 사이 독일에서만 최소 3677명이 1600명의 성직자에게 성적으로 학대당했고, 미국에선 펜실베이니아 법원 대법관이 수십 년 동안 이어진 300명이 넘는 성직자들의 성폭력을 고발했다.

특히 작년 11월 수녀들이 자신들을 성직자들이 성적으로 학대하고 성노예처럼 부리기도 했다고 폭로하며 파장은 커졌다. BBC에 따르면 프란치스코 교황은 지난 6일 수녀를 대상으로 한 성직자들의 성 학대 사실을 인정했다.

이어 NYT가 18일 교황청이 순결 서약을 어기고 자녀를 둔 사제를 위한 비밀 지침이 있다고 보도하며 가톨릭교회의 신뢰는 걷잡을 수 없이 떨어졌다.

교황이 성폭력 문제로 가톨릭 최고 의사결정기구인 가톨릭주교회의장을 불러모으는 특별회의를 연 것은 전례가 없는 일이다. 그러나 해결 여부에 대해선 회의적인 시각이 나온다. 교황이 칙령을 발행한다고 하더라도 가톨릭교회마다 다양한 문화와 사법 시스템이 있어 보편적인 조약을 시행하기가 어렵기 때문이다.

한편 프란치스코 교황은 전날 이탈리아 남부 베네벤토 교구의 신자와의 만남에서 "교회에 대한 결점을 바로잡기 위해 비난받아야 한다"면서도 "교회에 대한 애정 없이 교회의 잘못을 비난하거나 평생 교회를 공격하는 사람들은 악마의 친구나 친척"이라고 말했다.