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| 미국 워싱턴DC의 미 재무부 청사. /사진=AFP통신 |
미 재무부는 16일(현지시간) 지난 5월 중국의 미 국채 보유량이 한 달 전보다 28억달러 줄어든 1조1100억달러(약 1310조원) 정도라고 발표했다. 이는 3개월 연속 감소한 것이자, 2017년 5월 이후 2년 만에 가장 적은 수준이다.
로이터통신은 "중국의 미 국채 보유량은 미·중 무역전쟁이 시작된 이후 시장의 많은 관심을 받아왔다"면서 "중국이 미국 관세에 대한 보복으로 미 국채를 대거 내다 팔 수 있기 때문"이라고 설명했다. 중국이 미 국채 보유를 단기간에 대거 줄이면 미 국채 가격이 폭락하고 반대로 금리는 급등해 미 경제에 큰 충격을 줄 수 있다.
투자회사 제프리스의 톰 시몬스 선임연구원은 "지난 석 달 동안 중국이 미 국채 보유를 줄인 무역전쟁의 여파인 것으로 보이지만 현시점에서 걱정할 만한 수준은 아니다"고 설명했다. 니혼게이자이는 “중국이 필요한 자금을 미국 국채를 팔아 조달하고 있다는 관측도 있다”고 전했다.
중국은 줄였지만, 전체적으로 외국의 미 국채 보유량은 증가했다. 5월 기준 미국 이외 기업이나 정부가 보유한 미 국채는 6조5400억달러(약 7718조5000억원)로 역대 최대였다. 특히 일본은 전달보다 370억달러 늘어난 1조1000억달러로 중국을 바짝 쫓았다. 월간 기준 2013년 이후 가장 큰 폭의 증가였다.
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