한미금리차 부담덜었다…이주열 "국내상황 대응"

머니투데이

한고은 기자

미국 기준금리가 10년 만에 인하되면서 한국은행이 당장 걱정하던 추가 금리인하 부담이 다소 줄었다. 이주열 한은 총재는 국내경제 상황이 악화하는 경우 정책적 대응을 고민하겠다고 밝혔다.

이 총재는 1일 기자들과 만나 미국 연방공개시장위원회(FOMC) 회의 결과에 대해 "시장이 생각했던 것보다는 덜 완화적이었다"고 평가했다.

미 연준은 지난달 30~31일(현지시각) FOMC 회의를 열고 연방기금금리(기준금리)를 연2.00~2.25%로 0.25%포인트 낮췄다. 금융위기 당시였던 2008년 12월 이후 처음이다. 이에 따라 한미금리차는 0.75%포인트로 다시 좁혀졌다.

제롬 파월 연준 의장은 기자회견에서 "이번 금리인하는 명확하게 보험적 성격이며, '중간 사이클'(mid-cycle)의 조정"이라며 "장기적인 금리인하의 시작은 아니다"라고 했다. 최대 0.50%포인트 인하까지 기대했던 시장은 실망감을 나타냈다.

이 총재는 그러나 "시장 평가를 판단한 결과 미 연준의 추가 금리인하 기대가 여전히 더 크다"고 말했다. 그는 "연준이 이번 금리인하가 일회성으로 그친다고 하지는 않았고, 이번에도 미 경기확장세 유지를 위해 필요한 조치를 하겠다고 했다"며 "그 점을 주목하고 있다"고 덧붙였다.

이 총재는 향후 국내 통화정책과 관련 "경제상황이 많이 나빠진다면 통화당국으로서 어떻게 대응할지 당연히 고민할 것"이라며 "미중 무역분쟁 협상이 어떻게 될지 아직 예단할 수 없고, 일본의 수출규제도 상당히 큰 리스크"라고 했다. 지난 7월 금리인하에 이어 추가 인하 가능성을 열어둔 것이다.

경기부진으로 추가 금리인하 기대가 높은 상황에서 한미금리차가 축소된 점은 통화당국 입장에서 반길 일이라는 평가다. 한은 고위관계자는 "우리 기준금리가 아직 실효하한에 도달한 건 아니고, 아직 정책여력도 있다는 입장"이라며 "(한미금리차) 부담은 줄었다. 국제금융시장 흐름이나 국내 거시경제여건, 금융안정 상황 등을 종합적으로 고려해 판단할 것"이라고 말했다.

강승원 NH투자증권 연구원은 "최근 이주열 총재가 정책여력을 이야기하면서 금리를 더 내릴 수 있다는 시그널을 분명히 하고 있다"며 "한은이 정책여력을 고민한다는 것 자체에서 내릴 수 있는 한계까지는 내리겠다는 의지가 읽힌다. 올해 4분기와 내년 초 두 차례 인하를 전망한다"고 말했다.