中, 美 반중단체 비자발급 제한 '보복' 움직임

머니투데이

강민수 기자

삽화=임종철 디자이너

미·중 고위급 무역협상을 앞두고 미국과 중국이 제재를 주고받으며 양국 간 긴장이 고조되고 있다. 미국이 신장 위구르족 이슬람 소수민족 처우와 관련해 일부 중국 기업을 블랙리스트에 올린 데 이어, 중국이 반(反)중단체와 관련된 미국 인사의 비자 발급을 제한할 계획인 것으로 알려졌다.

9일 로이터통신은 정통한 소식통을 인용해 중국 공안부가 미 첩보국이나 인권단체에 고용되거나 후원을 받는 사람의 비자 발급을 제한하는 규정을 만드는 데 수개월을 준비해왔다고 전했다.

신원을 밝히기 거부한 소식통은 새 규정이 미군과 CIA(중앙정보국) 연계 기관 및 인권단체와 소속 직원들을 비자 블랙리스트에 올릴 것이라고 전했다.

소식통은 "중국 내에서 미국 등 외국 정부가 중국 본토와 홍콩에서 정보기관을 동원해 반정부 시위를 선동한다는 우려가 규제 강화에 힘을 실어줬다"며 "이는 미 당국의 중국 공무원 비자 제한에 대한 보복 조치이기도 하다"고 말했다.

트럼프 행정부는 지난 7일 중국 신장 위구르 자치구 내 이슬람 소수민족 탄압에 관여한 중국 공공기관과 기업 등 총 28곳을 '거래제한기업 명단'(블랙리스트)에 추가하고, 소수민족을 구금하거나 학대한 책임이 있는 것으로 보이는 중국 정부와 공산당 관계자에 비자 발급 제한을 가했다고 밝혔다.

중국 측은 강력히 반발했다. 9일 겅솽 중국 외교부 대변인은 정례 브리핑에서 "내정간섭을 즉시 중단하라"며 "중국은 계속해서 확고한 조치를 이어갈 것"이라며 보복 조치 의사를 내비쳤다. 다만, 중국 측이 미국 인사들에 비자 제한 조치를 할 것이라는 보도에 관해 직접적으로 묻자 "관련 상황에 대해서 아는 바가 없다"고 답했다.

양국 관계 악화로 오는 10~11일로 예정된 미중 고위급 무역협상은 쉽지 않을 것으로 예상된다. 류허 중국 부총리는 상무부, 국가발전개혁위원회 등 협상단을 이끌고 미국 워싱턴 D.C.를 방문해 로버트 라이트하이저 미 무역대표부(USTR) 대표와 스티븐 므누신 재무장관이 이끄는 미국 측 협상단과 이틀간 13차 무역회담을 가질 예정이다. 그러나 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 류허 부총리가 '특사' 직함 없이 협상에 나설 것이라고 보도했다. 이는 시진핑 중국 국가주석으로부터 어떤 특별한 지시도 받지 않았다는 의미다.