행시 출신 3년차 사무관도 "그만둘래요"…'철밥통' 걷어차는 MZ세대

정부세종청사 항공촬영(행정중심복합도시건설청 제공)/사진=뉴스1

최근 산업통상자원부(산업부) 소속 한 젊은 사무관이 사표를 던지고 민간 금융회사로 옮겼다. 행정고시(행시) 출신 3년차 사무관의 이직 소식에 산업부는 발칵 뒤집혔다. 산업부 관료 가운데 과장급 이상 고참들의 이직 사례는 낯설지 않지만 사무관의 경우는 달라서다.

대한민국의 미래 먹거리를 챙기는 산업부는 한국전력공사(한전)를 비롯해 100여개에 달하는 산하기관과 유관기관을 관리한다는 점에서 공무원들이 가장 선호하는 부처 가운데 하나다. 별탈없이 실·국장까지 역임하면 2~3번에 걸쳐 공공기관장 등을 지낼 수 있어서다. 그럼에도 이 MZ세대 사무관은 '철밥통'을 미련없이 걷어차고 이직을 택한 것이다.


최고 브레인들이 모인다는 기획재정부에서도 지난 2021년 1년차 사무관이 네이버 신입 사원으로 이직해 충격을 준 적이 있다. 지난해에도 행시 출신 기재부 사무관이 가상자산거래소 업비트를 운영하는 두나무로 옮기는 등 최근 조기 퇴직하는 유능한 젊은 공무원들이 늘고 있다. 과거 행시 출신 사무관들이 관료 사회를 떠나는 건 유학 등 공부 목적이 많았다. 하지만 지금은 민간 직장으로 가는 경우가 대다수다. 이들이 정부 대신 민간을 택한 건 공직사회의 답답한 조직 문화 때문이다.

행정안전부 등에 따르면 매년 자발적으로 퇴직한 20~30대 젊은 공무원(행시 포함) 수는 지난 2017년 1559명에서 2021년 2454명으로 크게 늘었다. 인사혁신처가 자체 조사(2021년)한 결과 20대 공무원의 61.5%, 30대 공무원의 52.7%가 이직을 고민하고 있었다. MZ세대 공무원들은 퇴직 사유 1순위로 조직의 '경직성'을 꼽았다. '낮은 보수'와 '민원 등 업무 스트레스'가 뒤를 이었다.

일부 MZ세대 공무원들이 보수적이고 폐쇄적인 조직 문화 때문에 공직사회 적응에 어려움을 겪고 있다는 건 하루 이틀된 얘기가 아니다. 선배들의 융통성 없고 틀에 박힌 사고 방식이나 일 처리 방식을 보면서 이들이 과연 공직사회에서 미래를 꿈꿀 수 있을까.


그나마 공직사회에 적응한 MZ세대 공무원들은 '너무 나댄다'는 선배들의 뒷말이 부담돼 새로운 아이디어를 꺼내는 대신 입을 닫고, 자신의 끼를 숨긴다. 한 경제부처 사무관은 "공직사회의 답답한 조직 문화가 젊은 공무원들의 퇴직을 부추긴다"며 "경직된 조직 문화가 바뀌지 않는 한 이직 사례는 계속 나올 것"이라고 했다.

행정부에서 국회로 힘이 쏠리고 있는 현실, 민간에 비해 턱없이 작은 경제적 보상도 MZ세대 공무원들의 자존감을 떨어뜨린다. 젊은 공무원들은 '공직을 수행한다'는 사명감으로 매일 밤낮없이 일하는 선배들을 보면 숨이 막힐 지경이다.

MZ세대 공무원들은 지금 이 시간에도 '보고를 위한 보고', '회의를 위한 회의', '연공서열에 따른 불공정한 성과 평가' 등에 시달리고 있다. 이들에게 더이상 '국가와 국민을 위해 꾹 참고 헌신하자'는 개발시대 논리는 통하지 않는다. 폐쇄적인 공직 사회 분위기와 경직된 조직 문화를 바꾸지 않으면 더 이상 국가를 이끌 유능한 공무원들을 키워내기 어렵다. 이들이 한 눈 팔지 않고 능력을 발휘할 때 그 성과는 모두 국민에게 돌아간다.