롯데에 칼 빼든 檢, 왜 MB정부로 향하나?

'제2롯데월드' 롯데월드몰과 롯데월드타워 전경

국내 대기업 중 가장 폐쇄적인 지배 구조를 가진 롯데에 검찰이 칼을 빼들었다. 이 수사는 롯데그룹 전체를 넘어 정관계로까지 번질 것이라는 예측이 지배적이다. 이명박 정부에 대한 사정(司正)의 연장선상이라는 것이다.

한국 롯데그룹은 호텔롯데를 정점으로 87개의 주요 계열사가 있으며 400여개의 순환출자 고리로 얽혀있다. 검찰은 롯데그룹의 오너 일가가 비자금을 조성했다는 첩보를 입수하고 올해 초부터 내사를 시작했다. 계열사가 많은 만큼 내사에는 많은 시간이 필요했으나 형제의 난 이후 신동주씨가 제출한 롯데의 회계자료는 시간을 단축시켜 줬다.


검찰 내사 중 감사원은 롯데홈쇼핑이 사업자 재선정 과정에서 비리를 저질렀다며 검찰에 수사를 의뢰했다. 서울중앙지검은 특수4부(부장검사 조재빈)에 오너 일가의 비자금 수사를, 첨단범죄수사1부(부장검사 손영배)에는 롯데홈쇼핑 사업자 선정 비리 수사를 맡겼다.

검찰은 지난달 롯데그룹에 대한 실질적인 수사를 진행하려 했다. 그러나 '정운호 게이트'가 터지며 롯데 면세점 입점 로비 의혹이 터져나왔고 수사는 뒤로 늦춰졌다. 그런데 롯데 면세점 입점 로비 의혹을 밝히기 위해 롯데 측 압수수색에 나선 검찰이 롯데가 광범위한 증거인멸을 저질렀다는 사실을 파악했다. 검찰은 전날 급하게 영장을 발부받아 이날 대대적인 압수수색에 나섰다.

검찰은 우선 롯데그룹 본사와 롯데쇼핑 등 6개 계열사를 우선순위로 놨다. 검찰은 이 계열사들의 자금거래 내역 등을 살피다 보면 비자금의 규모를 파악할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 검찰은 롯데의 지분 구조가 복잡하고 관계기업이 많은 만큼 더욱 광범위한 조사도 염두에 두고 있다.


수사 롯데그룹 넘어 정관계까지 이어질듯…MB정부 인사 나오나

이번 롯데 수사는 MB정부 인사를 겨눈 것이라는 시각이 지배적이다. 롯데그룹이 MB정부때 받은 특혜 때문이다.

롯데그룹은 MB정부에서 숙원사업이던 제2롯데월드 건축허가를 받았다. 공군은 안전상의 이유로 제2롯데월드 건축을 10여년 넘게 반대해 왔으나 MB정권은 성남비행장의 항로를 변경하면서까지 롯데그룹의 손을 들어줬다.

이외에도 롯데그룹은 MB정부에서 하이마트와 현대로지스틱스 등과의 굵직한 인수·합병(M&A)으로 몸집을 불렸고 맥주사업 진출과 면세점시장 확대, 부산롯데타운, 경남 김해유통단지 등의 사업을 MB정부 시절 성사시켰다.

롯데 비자금 규모를 파악한 뒤의 수사는 필연적으로 비자금의 용처로 향하게 된다. 롯데가 MB정부로부터 실제로 특혜를 받았는지, 로비를 벌였는지 등에 대한 단서가 포착될 경우 이번 수사는 지난 정권에 대한 사정으로 이어질 수 있다. 다만 검찰은 "(롯데의 인허가 로비 등은)아직까지 수사에 포함돼 있지 않다"고 말했다.

한편 지난해 검찰의 대형 수사로 꼽히는 포스코, 자원외교 비리 수사 역시 MB정부 인사를 노린 것이었다는 평가를 받는다. 지난해 검찰은 대표적인 MB맨인 정준양 전 포스코 회장을 겨냥하고 포스코 비리 수사를 시작했다. 이 사건으로 이명박 전 대통령의 친형인 이상득 전 새누리당 의원이 기소됐고 박영준 전 지식경제부 차관이 실제로 포스코 회장 인사에 개입해 측근들을 챙겨준 사실을 밝혀냈다.

해외 자원개발 사업은 이 전 대통령의 소신이자 국정 핵심과제였으나 MB인사들에 대한 대대적인 사정의 근거가 됐다. 성적이 처참했기 때문이다. 석유공사·가스공사·광물자원공사는 2008년부터 2012년까지 총 69개 사업에 약 26조원을 투입했으나 3조6000억원만 회수했고 추후 회수될 돈도 불투명한 상태다.

검찰이 수사한 고발 사건에는 이 전 대통령도 피고발인으로 이름이 올라가 있었다. 검찰 수사 초기 MB정부 인사들은 무더기로 계좌조회를 당해 현 정부를 상대로 강하게 불만을 표출하기도 했다.