C&임병석 회장, 횡령액 규모 집중수사(종합2보)

C&그룹의 불법 비자금 조성 및 정관계 로비 의혹을 수사 중인 대검찰청 중앙수사부(검사장 김홍일)가 임병석 회장이 회사 자금을 빼돌려 비자금을 조성한 경위를 밝히는데 수사력을 집중하고 있다.

25일 검찰은 C&중공업과 신우조선해양, C&우방이 경영난에 빠진 C&라인(옛 동남아해운)에 400억여원을 지원하는 과정에서 임 회장이 이 중 70억여원을 횡령한 혐의를 포착해 수사 중인 것으로 알려졌다.


검찰은 계열사를 부당 지원하는 과정에서 더 많은 액수를 빼돌려 2000억원대의 비자금을 조성했을 것으로 보고 구속 수감 중인 임 회장을 소환해 횡령의 수법과 규모 등을 집중 추궁했다.

특히 검찰은 임 회장이 3개 계열 상장사의 자금 상당액을 중국을 비롯한 해외로 빼돌린 단서를 잡고 수사를 확대하고 있다.

검찰은 지난 21일 임 회장에게 횡령 혐의를 적용해 법원으로부터 체포영장을 발부받았으나 조사 과정에서 임 회장이 관련 혐의를 전면 부인함에 따라 구속영장 청구 때는 이를 적용하지 않았다.


따라서 검찰은 당분간 임 회장의 횡령 혐의를 밝히는데 수사력을 모은 뒤 비자금 조성 규모와 용처를 파악한 다음 본격적인 정관계 로비 의혹 수사에 나설 것으로 전망된다.

이에 대해 검찰 관계자는 "로비 혐의는 수사 과정에서 확인되면 할 것"이라면서도 "로비 혐의만을 목적으로 수사에 초점을 맞추지는 않겠다"고 말했다.

이와 관련해 검찰은 임 회장이 경영난을 겪던 2006년부터 2008년 사이 우리은행 출신 5명을 포함해 은행 출신 인사 18명을 영입한 사실에 주목하고 있다. C&그룹은 은행권으로부터 모두 5072억원을 대출받았는데 이 중 우리은행에게서만 2274억원을 빌려 특혜 시비가 제기돼왔다.

특히 검찰은 2007년 주거래은행인 우리은행의 당시 행장이던 박해춘씨의 동생 박택춘씨를 C&중공업 사장에 기용한 사실을 확인하고 대출 과정에서 실제 로비가 있었는지 여부를 조사할 계획인 알려졌다.

이와 함께 검찰은 정관계 인사들에 대한 C&그룹의 로비 창구 역할을 한 의혹을 사고 있는 이 그룹 전 부회장 임모(66)씨에 대해서도 소환을 통보했으며, 당시 은행권과 금융당국 고위 관계자들에 대한 소환 시기도 검토 중이다.

정치권에서는 임 회장이 은행 대출을 받는 과정에서 전(前) 정부 당시 일부 여당 의원들에게 법인카드를 나눠주는 방식으로 로비를 했다는 의혹도 제기되고 있는 상황이다.

하지만 임 회장은 지난 23일 영장실질심사에서 "정치인과 금융인을 만난 적은 있지만 (로비를)상식선에서 평균 이하로 한 적은 있어도 그 이상으로 한 적은 없다"며 혐의를 대체로 부인했다.

아울러 검찰은 한강 유람선을 운영하는 C&한강랜드가 서울시에 하천 점용료 5억600만원과 이행 보증금 14억원을 체납하고도 여객터미널 운영사로 선정된 배경도 조사 중인 것으로 알려졌다.